Rusland is een belangrijke leverancier van dieselolie aan Europa en nam vorig jaar 58% van de Europese invoer van diesel en gasolie voor zijn rekening, aldus de analistenfirma Vortexa op donderdag.

Duitsland, waar de Russische brandstof vorig jaar goed was voor een negende van zijn dieselbehoeften, heeft voorlopig bevoorrading, maar de Duitse vereniging voor brandstoffen en energie zei op donderdag dat de voorraden diesel en stookolie schaarser worden.

De wereldwijde grondstoffenhandelaar Trafigura zei dat de wereldvoorraden van ruwe olie en diesel buiten China al laag waren voordat de invasie van Rusland in Oekraïne op 24 februari begon.

Twee handelaars zeiden dat BP en Shell de laatste twee weken ladingen hadden vastgehouden in plaats van te koop aangeboden. Zij spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat zij geen toestemming hadden om met de pers te spreken.

Een van hen zei dat de prijzen extreem hoog waren en dat de dieselvoorraden in Duitsland krap waren, zelfs zonder sancties tegen Russische producten, hoewel er nog geen gevaar voor schaarste was.

Een bron dicht bij Shell, die eveneens op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat het bedrijf Duitse klanten had ingelicht om hen voor te bereiden op verminderde spotvolumes van benzine, diesel, stookolie en smeermiddelen.

Shell zei dinsdag dat het onmiddellijk zou stoppen met de handel in Russische ruwe olie en andere betrokkenheid bij Rusland zou afbouwen, nadat het vorige week op verzet was gestuit over een aankoop.

BP antwoordde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

ZELF-SANCTIONEREND

De Verenigde Staten hebben dinsdag de invoer van Russische olie en gas verboden, terwijl Groot-Brittannië heeft gezegd dat het tegen het einde van het jaar geleidelijk een einde zal maken aan Russische olie en de Europese Unie werkt aan een vermindering van haar afhankelijkheid van Russische brandstof.

Europese oliemaatschappijen sanctioneren zichzelf of mijden Russische olie indien mogelijk, waardoor een chaotische markt ontstaat voor ruwe olie en producten.

Terwijl de prijzen voor ruwe olie zijn gedaald tot een peil dat sinds de economische crash van 2008 niet meer is voorgekomen, hebben sommige producten records gebroken.

Een derde Europese dieselhandelaar zei dat sommige mensen paniekaankopen deden en dat anderen misschien producten aanhielden als onderdeel van logistieke strategieën.

Robert Yawger van Mizuho bank zei in een nota dat gasolie (waarmee zowel diesel als stookolie bedoeld kan zijn) "een beetje een psychomarkt" aan het worden was, met lage handelsvolumes.

"Mensen vermijden het over het algemeen, maar verslaafden (worden) tot dat soort markt aangetrokken als motten tot vlammen."

In Zweden meldden de handelaars ook dat de voorraden onder druk stonden, waardoor bedrijven producten achterhielden, ook al zou de "backwardated" marktstructuur, waarbij de eerste maand duurder is dan de volgende, een stimulans moeten zijn om nu te verkopen en te profiteren van de hoge prijzen.

Een Scandinavische handelaar in distillaten zei dat er veel aanvragen voor diesel werden ontvangen, ook uit Duitsland.

In Frankrijk zei de petroleumvereniging UFIP dat er momenteel geen binnenlands brandstoftekort was, maar dat de groothandelaars niettemin de verkoop beperkten, in sommige gevallen tot 80% van het gecontracteerde totaal.

Terwijl de backwardation naar een record steeg, lag de Europese referentieprijs voor een ton diesel op woensdag 654 dollar hoger dan voor diesel in zes maanden tijd.