De Verenigde Staten hebben maandag gezegd dat aan 14 bedrijven contracten zijn toegekend voor de laatste verkoop van olie uit de Strategic Petroleum Reserve als onderdeel van de inspanningen van de regering-Biden om de olieprijzen, die door de reacties op de inval van Rusland in Oekraïne zijn opgedreven, te verlichten.

De regering zei eind maart dat zij gedurende zes maanden een recordaantal van 1 miljoen vaten olie per dag zou vrijgeven uit de SPR, die wordt bewaard in uitgeholde zoutcavernes aan de kusten van Louisiana en Texas.

Chevron Corp, ExxonMobil Corp en Valero Energy Corp behoren tot de bedrijven die tussen 16 augustus en 30 september ruwe olie zullen afnemen, aldus het Energy Department in een persbericht.

De laatste verkoop had tot 45 miljoen vaten olie geboden, maar de bedrijven kochten slechts ongeveer 39 miljoen vaten.

Ondanks de historische vrijgave hebben westerse sancties tegen Rusland, een van 's werelds grootste olie-exporteurs, na de invasie van Oekraïne op 24 februari geholpen om de prijzen voor ruwe olie hardnekkig boven de 100 dollar per vat te houden. De hoge prijzen vormen een risico voor de collega-democraten van president Joe Biden bij de verkiezingen in november, wanneer zij proberen de controle over beide kamers van het Congres te behouden.