BT GROUP PLC (Alliance News) - BT Group PLC moet een boete van GBP 2,8 miljoen betalen na haar "onaanvaardbare" verzuim om adequate informatie te verstrekken aan potentiële klanten, kondigde Ofcom woensdag aan.
De Britse telecomtoezichthouder zei dat het een onderzoek had ingesteld naar de in Londen gevestigde telecomprovider, nadat het informatie had ontvangen dat haar dochterondernemingen EE en Plusnet hadden nagelaten om bepaalde documenten aan sommige klanten te verstrekken.
Ofcom legde uit dat volgens de regels die op 17 juni 2022 zijn ingevoerd, telefoon- en breedbandbedrijven hun klanten "de details van een contract en een korte samenvatting van de belangrijkste voorwaarden" moeten geven voordat zij zich op hun diensten abonneren.
Dergelijke documentatie moet informatie bevatten zoals de snelheid van de dienst, eventuele kosten voor vroegtijdige beëindiging, de duur van het contract en hoeveel het zal kosten.
Ofcom zei dat uit haar onderzoek is gebleken dat EE en Plusnet sinds de invoering van de bovengenoemde regels voor consumentenbescherming bij meer dan 1,3 miljoen transacties hebben nagelaten de vereiste documenten te verstrekken. De toezichthouder gelooft dat ten minste 1,1 miljoen klanten hierdoor zijn getroffen.
Dit, zo merkte de toezichthouder op, was ondanks het feit dat zij vóór juni 2022 contact had opgenomen met providers om tijdig nalevingsmaatregelen te implementeren, en ondanks dat BT in februari van dat jaar zei "erop te vertrouwen dat de deadline zou worden gehaald".
"Uit bewijs dat we hebben verzameld, blijkt dat BT al in januari 2022 wist dat sommige van haar verkoopkanalen de deadline niet zouden halen," voegde Ofcom eraan toe. "In sommige gevallen koos BT er bewust voor om niet op tijd aan de regels te voldoen.
"Andere providers hebben de middelen ingezet die nodig waren om de implementatiedeadline voor deze nieuwe regels te halen, en BT heeft waarschijnlijk kosten bespaard door dit niet te doen."
BT heeft het merendeel van de getroffen klanten op de hoogte gebracht, merkte Ofcom op, en hen in staat gesteld om de relevante contractinformatie op te vragen en/of hun contracten kosteloos te annuleren.
De toezichthouder zei echter dat sommige klanten al hadden opgezegd en dat hen mogelijk ten onrechte kosten voor vervroegde beëindiging in rekening zijn gebracht, en dat sommige verkoopkanalen van BT "nog steeds niet aan de regels voldoen".
Ofcom zei dat haar besluit om BT een boete van GBP 2,8 miljoen op te leggen "de ernst van deze inbreuk weerspiegelt".
BT moet ook alle klanten aan wie een vergoeding voor vervroegde beëindiging in rekening is gebracht, identificeren en terugbetalen; contact opnemen met alle resterende klanten om de vereiste informatie en/of de kans om te annuleren aan te bieden; en alle verkoopprocessen aanpassen die nog niet aan de regels voldoen.
"Toen we onze regels verstrengden om het voor consumenten gemakkelijker te maken om deals te vergelijken, gaven we providers een strikte tijdslimiet om ze te implementeren," zei Ofcom's Enforcement Director Ian Strawhorne. "Het is onaanvaardbaar dat BT haar zaakjes niet op tijd op orde had, en het bedrijf moet nu een boete betalen voor haar tekortkomingen."
De aandelen BT Group noteerden woensdagochtend in Londen 1,4% hoger op 129,80 pence.
Door Emma Curzon, verslaggever bij Alliance News
Reacties en vragen naar newsroom@alliancenews.com
Copyright 2024 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.
