Ambtenaren uit Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie veroordeelden de schorsingen, waarbij sommigen zeiden dat het platform de persvrijheid in gevaar bracht.

De episode, die door een bekend beveiligingsonderzoek werd bestempeld als de "Thursday Night Massacre", wordt door critici gezien als nieuw bewijs dat de miljardair, die zichzelf beschouwt als een "vrijspreker-absolutist", uitspraken en gebruikers elimineert die hem persoonlijk niet aanstaan.

Roland Lescure, de Franse minister van Industrie, tweette vrijdag dat hij na Musks schorsing van journalisten zijn eigen activiteiten op Twitter zou schorsen.

Melissa Fleming, hoofd communicatie van de Verenigde Naties, tweette dat ze "diep verontrust" was door de schorsingen en dat "mediavrijheid geen speelgoed is".

Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde Twitter dat het ministerie een probleem had met bewegingen die de persvrijheid in gevaar brachten.

De schorsingen kwamen voort uit een meningsverschil over een Twitter-account genaamd ElonJet, dat Musks privévliegtuig volgde met behulp van publiek beschikbare informatie.

Op woensdag schorste Twitter het account en andere die privévliegtuigen volgden, ondanks Musks eerdere tweet dat hij ElonJet niet zou schorsen in naam van de vrijheid van meningsuiting.

Kort daarna wijzigde Twitter zijn privacybeleid om het delen van "live locatiegegevens" te verbieden.

Op donderdagavond werden verschillende journalisten van onder meer de New York Times, CNN en de Washington Post zonder kennisgeving van Twitter geschorst.

In een e-mail aan Reuters zei het hoofd vertrouwen en veiligheid van Twitter vannacht dat het team handmatig "alle accounts" die het nieuwe privacybeleid schonden door directe links naar het ElonJet-account te plaatsen, heeft bekeken.

"Ik begrijp dat de focus vooral lijkt te liggen op accounts van journalisten, maar we hebben het beleid vandaag op gelijke wijze toegepast op accounts van journalisten en niet-journalisten," zei Irwin in de e-mail.

De Society for Advancing Business Editing and Writing zei vrijdag in een verklaring dat de acties van Twitter "in strijd zijn met de geest van het Eerste Amendement en het principe dat sociale mediaplatforms de ongefilterde verspreiding van informatie mogelijk maken die zich al op het publieke plein bevindt."

Musk verscheen kort in een door journalisten gehoste Twitter Spaces audiochat, die al snel ontaardde in een controversiële discussie over de vraag of de geschorste verslaggevers daadwerkelijk Musks real-time locatie hadden blootgelegd in strijd met het beleid.

"Als je dox, word je geschorst. Einde verhaal," zei Musk herhaaldelijk in antwoord op vragen. Dox is een term voor het publiceren van privé-informatie over iemand, meestal met kwade bedoelingen.

Drew Harwell van de Washington Post, een van de geschorste journalisten die toch kon deelnemen aan de audiochat, ging in tegen het idee dat hij de exacte locatie van Musk of zijn familie had blootgelegd door een link naar ElonJet te plaatsen.

Kort daarna tweette BuzzFeed-verslaggever Katie Notopoulos, die de Spaces-chat presenteerde, dat de audiosessie abrupt werd afgebroken en dat de opname niet beschikbaar was.

In een tweet waarin hij uitlegde wat er gebeurde, zei Musk: "We repareren een bug in de legacy. Zou morgen moeten werken."