De Britse toezichthouder op de boekhouding heeft KPMG donderdag een recordboete van 21 miljoen pond (25,86 miljoen dollar) opgelegd voor de controle van Carillion, de bouwer die in 2018 implodeerde en aanleiding gaf tot een grondige herziening van de controlestandaarden.

De ineenstorting van Carillion in januari 2018 leidde, samen met de ineenstorting van detailhandelaar BHS twee jaar eerder, tot drie door de overheid gesteunde herzieningen van auditmarkten en -standaarden.

"Het aantal, de reikwijdte en de ernst van de tekortkomingen in de controles van Carillion in de periode voorafgaand aan het faillissement waren uitzonderlijk en ondermijnden de geloofwaardigheid en het vertrouwen van het publiek in controles," zei Elizabeth Barrett, uitvoerend adviseur van de Financial Reporting Council.

"Dit wordt weerspiegeld in de financiële sanctie die aan KPMG LLP is opgelegd, de hoogste die ooit door de FRC is opgelegd."

De totale boete, die uit twee delen bestaat en betrekking heeft op twee reeksen onderzoeken naar de audits van Carillion, zou 30 miljoen pond hebben bedragen, maar werd verlaagd dankzij bekentenissen en medewerking van de accountant.

Jon Holt, chief executive en senior partner van KPMG in het Verenigd Koninkrijk, zei dat de bevindingen van de FRC vernietigend waren en dat de accountant volledig heeft meegewerkt aan het onderzoek en de conclusies en sancties accepteert.

"Ik betreur het ten zeerste dat deze tekortkomingen zich in ons bedrijf hebben voorgedaan," zei Holt.

"Het is mij duidelijk dat onze controlewerkzaamheden bij Carillion zeer slecht waren, gedurende een lange periode... Sinds dit controlewerk is uitgevoerd, hebben we enorm veel gedaan om de controles en het toezicht binnen ons bedrijf te verbeteren, om ervoor te zorgen dat deze tekortkomingen vandaag de dag niet zouden kunnen plaatsvinden," zei Holt.

In een parlementair verslag uit 2018 stond dat de ineenstorting van Carillion de "tandeloosheid" van de FRC blootlegde. In een van de drie evaluaties van de accountantscontrole werd aanbevolen om de FRC te vervangen door een krachtigere waakhond, hoewel hiervoor nog geen wetgeving is ingediend. ($1 = 0,8120 pond) (Verslaggeving door Huw Jones; Bewerking door Sharon Singleton)