KPMG heeft maandag een boete van 14,4 miljoen pond (17,27 miljoen dollar) opgelegd gekregen nadat het accountantskantoor had toegegeven dat het zijn toezichthouder onjuiste en misleidende informatie had verstrekt tijdens steekproeven op controles van bouwbedrijf Carillion en uitbestedingsbedrijf Regenersis.

De Financial Reporting Council, de betrokken toezichthouder, heeft KPMG ook opgedragen een onafhankelijke beoordelaar aan te stellen voor het huidige beleid en de procedures van het bedrijf op het gebied van Audit Quality Review (AQR).

KPMG zou een boete van 20 miljoen pond hebben gekregen als het geen korting had gekregen voor het zelf melden van de incidenten, de samenwerking met de FRC en het toegeven van het wangedrag, aldus de FRC.

Zonder de korting zou de boete de grootste FRC-boete ooit zijn geweest, waarmee de boete van 15 miljoen pond van Deloitte in september 2020 voor een audit van softwarebedrijf Autonomy wordt overschaduwd.

KPMG, een van 's werelds "Grote Vier" accountantskantoren, betaalde ook 3,95 miljoen pond voor de kosten van de FRC en het tribunaal.

Vijf werknemers van KPMG hadden de beschuldigingen van de FRC van wangedrag in verband met de audits aangevochten, maar een onafhankelijk tribunaal stelde hen in het ongelijk. Een zesde werknemer schikte enkele uren voordat de hoorzittingen van het tribunaal in januari begonnen.

De FRC had de hoorzitting verteld dat de voormalige KPMG-werknemers ontbrekende documenten die door de toezichthouder waren opgevraagd, hadden "vervalst" en "gefabriceerd".

"De ernst van het vastgestelde wangedrag behoeft nauwelijks uitleg", aldus het tribunaal.

KPMG werd geconfronteerd met dezelfde beschuldigingen als haar werknemers omdat zij aansprakelijk is voor hun gedrag.

Vier van de vijf medewerkers die deelnamen aan de hoorzitting van het Tribunaal kregen een boete van 30.000 tot 250.000 pond en een beroepsverbod van zeven tot tien jaar opgelegd. De vijfde persoon kreeg een strenge berisping, maar ontsnapte aan een boete.

"Ik accepteer de bevindingen en sancties van het tribunaal volledig", aldus Jon Holt, chief executive van KPMG in het Verenigd Koninkrijk.

Sinds de incidenten heeft KPMG naar eigen zeggen hard en met volledige transparantie naar de FRC gewerkt om zich ervan te verzekeren dat het gedrag van de betrokken personen niet de bredere cultuur van het bedrijf weerspiegelt, aldus Holt.

De FRC doet nog steeds onderzoek naar KPMG's controle van Carillion, waarvan de ondergang de aanzet gaf tot een onderzoek naar de verbetering van de controlenormen.

($1 = 0,8356 pond) (Aanvullende rapportage door Yadarisa Shabong in Bengaluru; redactie door Uttaresh.V en Louise Heavens)