Castle Minerals Limited heeft de resultaten ontvangen van de laatste 29 boringen van het onlangs voltooide RC-boorprogramma met 52 boringen en 5.353 m lengte op het Kambale grafietproject in Ghana. De mineralisatie, bestaande uit een reeks subparallelle grafietschistzones, is uitgebreid tot 2,5 km noord-zuid en strekt zich uit tot 0,5 km oost-west. Het blijft open naar het noorden en zuiden en is nog niet op diepte getest.

Verschillende van de nieuwe boringen leverden extra dikke, hoogwaardige en meervoudige grafietonderscheppingen op, zoals in 22CKRC052, waar 14 m met 8,1% TGC werd aangetroffen op 47 m en vervolgens een zeer solide 45 m met 11,2% TGC op 66 m. De resultaten van alle boringen versterken de verwachting dat uiteindelijk een reeks zones met een hogere waarde zullen worden afgebakend binnen een bredere, maar nog steeds goed gemineraliseerde enveloppe. De locaties van de RC-boringen werden meestal geleid door een geofysisch HLEM-onderzoek op de grond, waarbij talrijke geleidende platen werden geïdentificeerd, waarvan vele samenvallen met eerder geïdentificeerde grafietschist.

Boringen van die matig tot sterk hellende platen buiten de eerder vastgestelde grafietschist bevestigden in de meeste maar niet alle gevallen uitbreidingen en/of parallelle zones van de mineralisatie en daarmee de betrouwbaarheid van HLEM als exploratiemiddel in en rond het Kambale-kamp. Kartering in het bredere Kambale-gebied heeft uitgewezen dat er nog een aantal andere grafietschisten aanwezig kunnen zijn. Kernboringen van geselecteerde zones om verse (niet-verweerde) ertsmonsters van hoogwaardiger zones op te halen voor de tweede fase van metallurgisch testwerk zijn gepland voor half november.

Het testwerk zal worden uitgevoerd in Perth en zal bestaan uit een reeks veredelings-, flotatie- en maalcycli op samengestelde kern om een voorlopig processtroomschema te ontwikkelen dat een concentraat van commerciële kwaliteit oplevert. Dit testconcentraat zal vervolgens worden geleverd aan specialisten die zullen bepalen of het de juiste fysieke en chemische kenmerken heeft om te worden verkocht aan een of meer van de verschillende markten voor concentraten, zoals de productie van anoden voor EV-batterijen. Zodra de kernboringen zijn afgerond, zal Castle direct overgaan tot een vervroegd RC-boorprogramma van 2.500 m dat gepland was voor het eerste kwartaal van 2023.

Dit programma is ontworpen om de nu bevestigde hogerwaardige zones beter af te bakenen en een eerste JORC 2012 Mineral Resource schatting te maken. Deze schatting staat gepland voor het eerste kwartaal van 2023, afhankelijk van de snelheid waarmee de analyses worden ontvangen. De nadruk op het afbakenen van zones met een hogere kwaliteit en het gebruik van een afkapwaarde van 5% TGC bij het definiëren van betere intercepties weerspiegelt de focus, niet op het definiëren van een zo groot mogelijke bron, maar op het afbakenen van zones met een hogere kwaliteit die gemakkelijker en kosteneffectiever kunnen worden opgewerkt tot concentraten die voldoen aan de kwaliteitseisen van de industrie, met name voor anodeproductie.

In dit relatief vroege stadium wordt aangenomen dat dit de plaats is waar het grafietconcentraat van Kambale waarschijnlijk een markt zal vinden. Het Kambale-grafietproject bevindt zich nog in de exploratiefase en de evaluatie van de eerste tests en er kan niet van worden uitgegaan dat in Kambale een minerale bron en, afhankelijk van een aantal factoren, een ertsreserve met een geschikte omvang, kwaliteit en andere belangrijke kenmerken zullen worden vastgesteld om een commercieel levensvatbare grafietconcentraatproductie te ondersteunen. In de komende weken zal een schatting van het exploratiedoel worden gemaakt op basis van de onlangs uitgevoerde en historische boringen.

De grafietafzetting in Kambale werd in de jaren zestig ontdekt door Russische geologen die op zoek waren naar mangaan. Zij ondernamen een programma van sleuven en boorden 25 gaten tot een maximale diepte van 25 m. Een later rapport vermeldde "twee hoofdzones van grafietschisten met gemiddeld ongeveer 10% tot 15% grafiet, waarbinnen zich zones met een hogere rang bevinden en dat het grafiet de schilferige soort is met fijne kristallen.

De mineralisatie bestaat uit noordoostelijke, subparallelle zones van meta-sediment die de grafietschisten herbergen. De Birimische metasedimentaire gesteenten uit het lagere Proterozoïcum, namelijk fyllieten en kwarts-biotietschisten, zijn over het algemeen noordoostelijk gericht en hebben een dip van 50 tot 75o naar het noordwesten. De schisten bevinden zich voornamelijk in granodioriet.

Het ontstaan van het vlokgrafiet in Kambale is vermoedelijk het resultaat van hoogwaardig metamorfisme dat ingesloten amorfe koolstof heeft omgezet in de karakteristieke fijne kristallijne lagen. Castle beoordeelde dit historische werk en een wijdvertakte elektromagnetische onderzoeksdataset op regionale schaal die werd geërfd van de vorige licentiehouder, Newmont Limited. Dit werk schetste een ruwweg langgerekt, noord-zuid georiënteerd, ~10 km lang gebied dat als prospectief wordt beschouwd voor grafietschist horizonten die meerdere lenzen van grafietmineralen kunnen herbergen, vergelijkbaar met wat al is geschetst uit boringen en sleuven in Kambale.

Deze lenzen of horizonten kunnen in lengte variëren en tot 50 m breed zijn, waardoor aanzienlijke afzettingen van grafiet ontstaan. Aangemoedigd door de hoge grafietprijzen in 2012 heeft Castle drie opeenvolgende boorfasen uitgevoerd, bestaande uit RAB, aircore en omgekeerde circulatie. Bij de kartering werden incidentele ontsluitingen van mangaan- en grafietschist en grafiet in termietheuvels gevonden.

In 2012 ondernam Castle een zeer beperkt programma van testwerk op RC chips, dat geen ideaal monster was. Het werk leverde gemengde resultaten op. Daarna werd er weinig werk verricht totdat de meer recente verbetering van de grafietprijzen begin 2021 aanleiding gaf tot een herevaluatie van het project.

In september 2021 meldde Castle dat voorlopig testwerk op suboptimale verweerde grafietschisten in de buurt van de oppervlakte zeer bemoedigende concentraties van fijne vlokken grafiet opleverde tot 96,4% en terugwinningen van 88% bij gebruik van een conventionele methode voor meervoudig malen en flotatieconcentratie. Drie opgegraven en samengestelde monsters die voor het testwerk werden verstrekt, leverden 12,56%, 16,09% en 17,16% totaal koolstof op. In maart 2022 toonde een elektromagnetisch onderzoek op de grond een sterke correlatie aan tussen door boringen bevestigde grafietmineralen en zones met een hoog geleidingsvermogen.

Verschillende zones met hoge geleidbaarheid die zich ver buiten de bestaande grens van de "Inferred Resource" uitstrekken, werden benadrukt, wat wijst op de mogelijkheid van uitbreidingen van de bekende grafietschisten naar schaarse of ongeboorde gebieden. Deze gebieden werden eind 2022 getest met een RC-programma van 52 gaten van 5.353 m.