Cemex en Synhelion hebben een belangrijke mijlpaal aangekondigd in hun gezamenlijke inspanning om cementproductie op basis van volledige zonne-energie te ontwikkelen: de opschaling van hun technologie naar industrieel haalbare niveaus. Dit omvat de continue productie van klinker, het meest energie-intensieve onderdeel van cementproductie, met alleen zonnewarmte. Begin 2022 kondigden de bedrijven de allereerste succesvolle productie aan van klinkers op zonne-energie in een kleinschalig proefproces.

De overgang van dat stadium naar productie onder fabrieksmatige en continue omstandigheden bevestigt het enorme potentieel van deze technologie om op industriële schaal te worden toegepast. Cemex en Synhelion zullen nu verdere stappen zetten in de richting van de bouw van een door zonne-energie aangedreven proefcementfabriek op industriële schaal. Klinker wordt geproduceerd in een draaioven bij temperaturen van bijna 1.500°C.

Fossiele brandstoffen worden gewoonlijk gebruikt om de oven te verwarmen en zijn verantwoordelijk voor ongeveer 40% van de directe CO(2)-uitstoot. De baanbrekende technologie van Synhelion levert voldoende warmte om klinker te produceren zonder fossiele brandstoffen te gebruiken. Fossiele brandstoffen volledig vervangen door zonne-energie is een game-changer in het streven van Cemex om tegen 2050 koolstofneutraal te zijn.

Bovendien schept de technologie de voorwaarden om het resterende CO(2) van het branden in geconcentreerde vorm af te scheiden, en dus op te vangen, zonder extra inspanningen. Twee essentiële elementen van dit programma zijn Cemex Ventures en het R&D-centrum van Cemex in Zwitserland. Via hen ontdekt en investeert het bedrijf in de bedrijven waarvan zij denken dat ze de bewezen, schaalbare technologieën zullen leveren om koolstofneutraliteit te bereiken.