COINBASE GLOBAL, INC. De SEC beweerde dinsdag dat Coinbase minstens 13 crypto-activa verhandelde die effecten zijn die geregistreerd hadden moeten worden, waaronder tokens zoals Solana, Cardano en Polygon. Het agentschap zei ook dat Coinbase opereerde als een niet-geregistreerde beurs, makelaar en clearinghouse.
Armstrong, een uitgesproken criticus van de SEC die in Washington heeft aangedrongen op duidelijkere cryptoregels, zei op een Bloomberg-conferentie dat het bedrijf de toezichthouder had benaderd om zich te laten registreren, maar een "ijzige ontvangst" kreeg van Gensler tijdens hun eerste ontmoeting.
Gensler heeft lang gezegd dat de meeste tokens effecten zijn en heeft voortdurend de autoriteit van de SEC over de cryptomarkt bevestigd. De Amerikaanse President's Working Group on Financial Markets heeft ook gezegd dat sommige munten die aan fiatvaluta's zijn gekoppeld, effecten kunnen zijn.
Cryptobedrijven, waaronder Coinbase, betwisten dat cryptomunten effecten zijn en hebben de SEC herhaaldelijk opgeroepen om duidelijke regels op te stellen.
"De voorzitter van de SEC is echt een buitenbeentje, zei Armstrong, en hij voegde eraan toe dat verschillende wetgevers met wie hij had gesproken, voorstander waren van het ontwikkelen van een duidelijk regelgevend kader voor de technologie.
De aandelen van Coinbase veerden woensdag op en stegen bijna 3,1% naar $53,2.
Een woordvoerder van de SEC gaf geen commentaar.
De SEC klaagde maandag Binance, 's werelds grootste beurs voor cryptocurrency's, eveneens aan wegens het verkopen van cryptocurrency-producten zonder deze als effecten te registreren. De beurs beweerde ook dat Binance de handelsvolumes kunstmatig opdreef, geld van klanten doorsluisde en naliet Amerikaanse klanten van haar platform te weren.
Armstrong was er snel bij om onderscheid te maken tussen de twee zaken, waarvan hij CNBC vertelde dat ze "niet meer van elkaar konden verschillen".
"In Coinbases zaak, bijvoorbeeld, is er geen beschuldiging van verduistering van klantenfondsen," voegde hij eraan toe.
In een gesprek met Reuters laat op dinsdag, zei Paul Grewal, hoofd juridische zaken van het bedrijf, ook dat hij "ervan overtuigd" was dat de SEC niet zou proberen om de activa van Coinbase te bevriezen, zoals het gedaan heeft in het geval van Binance. "De normen die vereist zijn voor een dergelijke inbeslagname van activa zijn in ons geval gewoon niet van toepassing," zei hij.
Binance reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. In een verklaring op maandag beloofde Binance zich krachtig te verdedigen tegen de rechtszaak, waarvan het zei dat het de "misplaatste en bewuste weigering" van de SEC weerspiegelde om duidelijkheid te verschaffen aan de crypto-industrie.
UITSPLITSING VAN DE SCHIKKING
Het was niet de eerste keer dat Armstrong, die in 2012 Coinbase oprichtte na een periode als software-ingenieur bij Airbnb, het op de SEC gemunt had. In 2021 beschuldigde hij het agentschap in een reeks tweets van "echt schetsmatig gedrag" nadat het Coinbase had gewaarschuwd dat het het bedrijf zou aanklagen als het doorging met een gepland leenprogramma. Coinbase zette het product vervolgens stop.
Afgelopen juli maakte Coinbase een onderzoek van de SEC bekend naar zijn processen voor de notering van activa, stakingprogramma's en opbrengstgenererende producten. In het eerste kwartaal van dit jaar bespraken advocaten van Coinbase een mogelijke schikking met de SEC waarbij het bedrijf een boete zou betalen en de weg zou vrijmaken voor registratie bij de instantie, aldus een bron met kennis van de besprekingen.
Maar deze gesprekken liepen in maart stuk toen de SEC haar standpunt duidelijk maakte dat fundamentele aspecten van het bedrijfsmodel van het bedrijf in wezen illegaal waren, aldus de bron. Coinbase ontving diezelfde maand een bericht van de SEC dat het van plan was om een handhavingsactie tegen het bedrijf in te stellen.
Coinbase dringt er sinds vorig jaar bij de SEC op aan om nieuwe cryptospecifieke regels op te stellen en vroeg in april aan het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Derde Circuit om de toezichthouder te dwingen om te reageren. Die rechtbank beval de SEC dinsdag om binnen een week met een antwoord te komen.
Grewal zei dat Coinbase ondanks de rechtszaak nog steeds geïnteresseerd zou zijn in een dialoog met de SEC over hoe cryptocurrency binnen de regelgeving gebracht kan worden.
"Als er een mogelijkheid zou zijn voor een echt gesprek, zouden we daar natuurlijk op ingaan, maar ik wil heel duidelijk zijn: Coinbase is absoluut vastbesloten om zichzelf te verdedigen in de rechtszaal," zei hij.
