Technische problemen hebben de Franse kernreactoren gehinderd bij het onderhoud in de zomer en de droogte heeft de hydro-elektrische productie, een andere belangrijke bron van elektriciteitsproductie, afgeremd.

Stroom uit de buurlanden is nodig om Frankrijk te helpen zijn tekort aan kernenergie op te vangen. Aangezien gas het grootste deel van het tekort voor zijn rekening neemt, drijft de extra vraag de prijzen weer op.

"In Frankrijk draait slechts de helft van de reactoren," zei de Duitse staatssecretaris op het ministerie van Economie, Patrick Graichen.

"Frankrijk koopt elders, ook al is de stroom duur," zei hij, eraan toevoegend dat Duitsland en het gasrijke Italië stroom naar Frankrijk sturen.

Frankrijk en Duitsland zijn goed voor twee derde van het West-Europese stroomverbruik binnen een onderling verbonden markt.

De Duitse referentieprijs voor jaarbasislaststroom bereikte maandag een recordhoogte van 709 euro (708,01 dollar) per megawattuur (MWh) en is in de afgelopen twee weken met 50% gestegen.

Het Nederlandse front-maand gascontract vestigde maandag een record van 292,5 euro en is bijna 40% hoger dan twee weken geleden.

De stijgende elektriciteitsprijzen werken door in het gas, dat voor stroom wordt verbrand in concurrentie met steenkool, en doen de kosten van vergunningen om CO2 uit te stoten stijgen.[NG/EU]

"Gas is nog steeds nodig (voor stroom), en in verhoogde mate ook, omdat waterkracht en kernenergie zo laag staan," zei analist Fabian Ronningen van Rystad.

De Europese kolenfutures voor 2023 bereikten deze week een recordhoogte van $332 per ton, en de koolstofprijzen zijn ook op recordhoogten niet ver van 100 euro per ton geweest.

De stroom was vanaf vorige maand al sterk gestegen nadat het Russische Gazprom de Nord Stream 1 pijpleiding na onderhoud niet volledig herstartte, waarbij het problemen met een turbine aanhaalde en het vooruitzicht deed ontstaan dat elektriciteitscentrales met acute tekorten te kampen zullen krijgen.

Toen zei Gazprom afgelopen vrijdag dat de stromen vanaf 31 aug. weer voor drie dagen zullen worden stilgelegd.

"De markt loopt vooruit op de mogelijkheid dat Nord Stream 1 niet meer op gang komt en op nul blijft staan," zei Graichen.

VERNIETIGING VAN DE VRAAG

Commerzbank zei dat het Duitse jaarcontract in vier weken tijd verdubbeld is en op het niveau van maandag 700 euro, 14 keer het seizoensgemiddelde van de afgelopen vijf jaar was.

"Dit verhoogt verder de druk op de energie-intensieve industrie, wat betekent dat verdere sluitingen van productiefaciliteiten - bijvoorbeeld van aluminium en zink - waarschijnlijk zijn," zei het.

De smelterijen zijn afhankelijk van goedkope elektriciteit.

Er is geen hulp van hernieuwbare energiebronnen, aangezien het warme weer de wind- en waterkrachtproductie heeft afgeremd en heeft bijgedragen tot wat analisten een tekort aan residuele belasting noemen.

Restbelasting is de vraag naar elektriciteit die overblijft voor conventionele elektriciteitscentrales, zoals gas- en kolengestookte centrales, nadat rekening is gehouden met de productie van hernieuwbare energiebronnen.

Er zijn echter twee factoren die de stroomvoorziening helpen opkrikken.

Na enige regenval stond het Duitse meetpunt Kaub Rijn, dat aangeeft wat er met de binnenschepen voor grondstoffen naar de midden- en boven-Rijn kan worden vervoerd, woensdag op 118 centimeter (cm), tegen een dieptepunt van deze zomer van 32 cm.

Wanneer het peil onder de 30 cm zakt, wordt het voor veel schepen onrendabel om hun reis voort te zetten.

Als reactie op de schaarste aan gas is in Duitsland een tweede steenkoolcentrale, die oorspronkelijk stilgelegd was, klaar om weer in het elektriciteitsnet te worden opgenomen, de Heyden 4 van Uniper van 875 megawatt (MW).

Heyden komt terug van 29 aug. tot 30 april 2023, en volgt daarmee de 690 MW Mehrum centrale, die op 2 aug. weer in bedrijf genomen werd.

($1 = 1,0014 euro)