De regering van Mexico zei dinsdag dat zij de activiteiten op de belangrijkste luchthaven van Mexico-Stad zal stopzetten en tientallen vluchten naar een nieuw gebouwd knooppunt zal verplaatsen, nadat een reeks incidenten de bezorgdheid over de veiligheid in de lucht op een van de drukste knooppunten van Latijns-Amerika had aangewakkerd.

Na vergaderingen met luchtvaartmaatschappijen en luchtvaartautoriteiten zei de regering dat zij meer dan 100 dagelijkse vluchten wil plannen op de nieuwe internationale luchthaven Felipe Angeles ten noorden van de hoofdstad, die tot nu toe slechts een fractie van dat aantal uitvoert.

In een verklaring zei zij dat de eerste fase van dat proces op 15 augustus zou beginnen, en de tweede een maand later.

Bovendien zullen vanaf nu geen nieuwe vluchten naar de bestaande Benito Juarez International Airport van de hoofdstad worden toegestaan, en zullen de activiteiten niet worden uitgebreid buiten de slots die reeds zijn toegewezen voor het zomerseizoen van 2022, voegde zij eraan toe.

Charter- en nationale vrachtvluchten zullen onmiddellijk worden verplaatst naar de luchthaven Felipe Angeles, aldus de regering.

De Mexicaanse luchtvaartmaatschappij Aeromexico zei in een verklaring dat zij van plan is haar routes vanaf de hoofdluchthaven van de hoofdstad te handhaven en de vluchten op de hub Felipe Angeles tegen oktober te verhogen tot 30 per dag.

Ook zullen maatschappijen met schulden van meer dan een jaar hun activiteiten op de belangrijkste luchthaven van de hoofdstad moeten staken.

De veiligheid van het luchtverkeer is onder de loep genomen sinds op sociale media geplaatste beelden te zien waren van een vliegtuig dat zaterdag landde op de luchthaven Benito Juarez, net boven een ander vliegtuig dat op dezelfde startbaan stond te wachten.

De directeur van de Navigation Services in het Mexicaanse luchtruim nam ontslag na het incident, dat al eerder plaatsvond.

Een ambtenaar van de Mexicaanse vakbond van luchtverkeersleiders vertelde Reuters deze week dat de vakbond ongeveer 30 rapporten over veiligheidsincidenten naar het federale agentschap voor de burgerluchtvaart had gestuurd.

President Andres Manuel Lopez Obrador zei eerder op dinsdag echter dat de recente incidenten niets te maken hadden met de herinrichting van het luchtruim na de opening van Felipe Angeles.

Het knooppunt Felipe Angeles, waarvan Lopez Obrador de bouw heeft bevolen nadat hij een gedeeltelijk gebouwde nieuwe luchthaven ten oosten van de stad had geannuleerd, is in maart officieel geopend.

Felipe Angeles was bedoeld om de druk op de luchthaven Benito Juarez te verlichten. Reuters ontdekte echter dat de nieuwe luchthaven bijna een maand na de opening nog steeds in aanbouw was en weinig dagelijkse vluchten aanbood. (Verslaggeving door Kylie Madry en Anthony Esposito; geschreven door Brendan O'Boyle en Valentine Hilaire; bewerkt door Howard Goller en Kenneth Maxwell)