Darden Restaurants, eigenaar van de Olive Garden keten, voorspelde donderdag een jaarwinst die ver onder de ramingen van Wall Street lag, en voorspelde dat de kosten van rundvlees en producten de marges zullen verkleinen terwijl het bezoek aan haar ketens in het hogere segment zal afnemen.

Aandelen daalden 1,3% in een over het algemeen negatieve markt.

Het in Orlando, Florida gevestigde Darden zei dat het voor het hele jaar een winst verwacht tussen $8,55 per aandeel en $8,85 per aandeel. Het midden ligt onder de gemiddelde raming van analisten van $8,78 per aandeel, zo blijkt uit gegevens van Refinitiv.

Het bedrijf voorspelde dat de omzet in dezelfde winkels tussen de 2,5% en 3,5% zou groeien, vergeleken met de verwachte groei van 2,69%.

Men verwacht dat de menuprijzen met 3,5% tot 4% zullen stijgen, wat betekent dat het verkeer waarschijnlijk vlak tot 1,5% lager zal zijn voor Darden's boekjaar 2024, zei Raj Vennam, Chief Financial Officer, tijdens een earnings call.

Bij de fine-dining ketens The Capital Grille en Eddie V's waren de resultaten lauw, deels vanwege vergelijkingen met vorig jaar, toen klanten zich haastten om feest te vieren nadat de Omicron COVID-19 variant afnam.

Maar Vennam zei dat klanten minder alcoholische dranken kochten en dat de verkoop van lekker eten daalde ten opzichte van vorig jaar onder klanten met lagere inkomens en jongere klanten. De verkopen bleven ongeveer gelijk voor klanten met een hoger inkomen en oudere groepen.

"Ik denk dat er misschien wat prijsgevoeligheid is bij de consument ... Het BBP is blijven dalen. En dat zou betekenen dat het verkeer overal daalt," zei CEO Ricardo Cardenas tijdens het gesprek.

Restaurants met volledige service, zoals Darden en concurrent Texas Roadhouse, hebben marktaandeel afgestaan aan fastfoodketens.

In het vierde kwartaal van Darden, dat eindigde op 28 mei, steeg de omzet in LongHorn Steakhouse met 7,1% en in Olive Garden met 4,4%.

De arbeidsinflatie van ongeveer 6% in het kwartaal sneed in de marges, maar hielp bij het behouden van werknemers en het verbeteren van de service, met loonsverhogingen die boven de industrieniveaus lagen, aldus Vennam.

"Er is een spanningsveld tussen wat mensen willen en wat ze zich kunnen veroorloven. En zelfs in een vertragende economie blijven consumenten echt op zoek naar waarde," zei Cardenas. "Het gaat niet altijd om lage prijzen. Het gaat om de uitvoering, het gaat om wat ze ervaren in de restaurants." (Verslaggeving door Juveria Tabassum in Bengaluru en Hilary Russ in New York; Bewerking door Shweta Agarwal en Barbara Lewis)