BERLIJN (dpa-AFX) - De activiteiten van voedselbezorgdienst Delivery Hero zijn eind 2022 niet zo sterk gegroeid als gehoopt. Het bedrijf boekte echter aanzienlijke vooruitgang en verloor in de laatste maanden van het jaar operationeel veel minder geld dan in dezelfde periode vorig jaar. CEO Niklas Östberg ziet dat zijn bedrijf op koers ligt om de rendementsdoelstelling te halen die het zichzelf heeft gesteld. De manager wil het overtollige geld echter investeren in betere dienstverlening in plaats van nog hogere marges te behalen. "We willen niet alleen de winstgevendheid maximaliseren, we willen winstgevend zijn en tegelijkertijd kunnen groeien," zei Group CEO Niklas Östberg donderdag in een interview met financieel persbureau dpa-AFX. De cijfers voor het laatste kwartaal waren echter slechter dan de markt had verwacht. Daardoor kwam de koers van het aandeel sterk onder druk te staan.

Het aandeel, dat is opgenomen in de MDax-index van middelgrote ondernemingen, daalde in de ochtend tot tien procent, wat inmiddels een totale korting van bijna een vijfde betekende ten opzichte van de vorige jaartop begin februari.

In de laatste drie maanden van vorig jaar waren de kerncijfers voor de sector, bruto goederenvolume (GMV) en omzet na aftrek van voucher kosten, opnieuw met dubbele cijfers gestegen. Analisten hadden echter meer verwacht - en hadden ook gehoopt op een eerste blik op de doelstellingen voor beide kerncijfers voor het lopende jaar. Het concern gaf echter alleen een prognose voor de winstgevendheid van de dagelijkse activiteiten.

Volgens Delivery Hero is het bedrijf nu goed op weg om zijn zelfopgelegde doelstelling van een licht positieve operationele marge voor het lopende jaar te halen. Meer dan 0,5 procent van de brutowaarde van de goederen moet overblijven als winst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (Ebitda-marge), gecorrigeerd voor speciale effecten, waardoor de winstgevendheid in de tweede helft van het jaar meer dan verdubbeld zou moeten zijn.

Östberg sprak daarentegen het vertrouwen uit dat hij voor het lopende jaar een nog hogere operationele marge kan presenteren dan de groep zich ten doel had gesteld. Hij zei echter dat dit niet de hoogste prioriteit had, in plaats daarvan wilde hij investeren in het bedrijf. "Zodra we onze rendementsdoelstelling bereiken, kunnen we het overtollige geld herinvesteren in groei en in reclame."

Het bedrijf had zich verplicht tot radicale veranderingen na een ongekende koersdaling afgelopen voorjaar: Vanaf nu moet de focus liggen op winstgevendheid, nadat Delivery Hero jarenlang heeft gesnoeid om de groei te maximaliseren.

De marge steeg al aanzienlijk in het laatste kwartaal van vorig jaar. Terwijl de directie in dezelfde periode vorig jaar een negatieve waarde van 3,3 procent noteerde, was de marge nu min 0,3 procent, zo maakte het in MDax genoteerde bedrijf donderdag in Berlijn bekend.

De bruto goederenwaarde - alles waar klanten voor betalen - steeg in het vierde kwartaal met bijna 9 procent tot 11,3 miljard euro. De voor voucherkosten gecorrigeerde omzet (segmentomzet) steeg met ongeveer een vijfde tot 2,5 miljard euro vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Beide kerncijfers ontwikkelden zich echter veel zwakker dan industrie-experts hadden verwacht.

Critici hebben de discrepantie lang verklaard door het feit dat Delivery Hero minder reclame maakt voor groei. Bijgevolg ontwikkelen de bruto goederenwaarde en de omzet zich nu langzamer. Maar omdat er minder reclamebudget nodig is, bijvoorbeeld voor vouchers of campagnes, neemt de winstgevendheid tegelijkertijd toe. Östberg benadrukt daarentegen het hoge comparatieve niveau: in de hoogtijdagen van de coronapandemie bestelden mensen aanzienlijk meer voedsel thuis toen ze niet op straat mochten komen en restaurants gesloten bleven voor lokale consumptie.

De reden voor de relatief zwakke ontwikkeling is waarschijnlijk de verminderde koopbereidheid van de mensen als gevolg van de hoge inflatie. De cijfers omvatten nu ook de Zuid-Koreaanse overname Woowa en de Spaanse dochteronderneming Glovo. Volgens JPMorgan-expert Markus Diebel heeft het concern de consensus op het gebied van omzet duidelijk niet gehaald.

De bedrijfsprestaties aan het begin van het jaar waren vergelijkbaar met die in het vierde kwartaal, aldus Östberg. "Er was een zwakkere vraag in de hele sector in januari." De ondernemer durfde het niet aan om een prognose voor het hele jaar te maken voor de bruto goederenwaarde en de omzet exclusief bonkosten. "Wij leven in uitdagende tijden, waarin het moeilijk is geworden om prognoses op te stellen in het licht van de inflatie en de Coronapandemie." Analist Giles Thorne van Jefferies benadrukte dat het gebrek aan prognoses zou kunnen leiden tot winstnemingen op het aandeel. De markt zat te wachten op het ontbreken van de doelstellingen voor het hele jaar, aldus Sherri Malek van RBC.

Voor 2022 meldde Delivery Hero een stijging van de bruto goederenwaarde met 17,5 procent tot 44,6 miljard euro. De omzet van het segment steeg met bijna een derde tot ongeveer 9,6 miljard euro. In beide gevallen heeft de voormalige Dax-groep haar eigen jaarlijkse doelstellingen dus licht overschreden. Delivery Hero is van plan om op 27 april de volledige reeks cijfers voor het volledige jaar en een blik op het huidige eerste kwartaal te publiceren./ngu/tav/stk