Verwacht wordt dat de Federal Reserve de rente in de V.S. reeds woensdag opnieuw zal verhogen om een stijging van de consumptieprijzen tegen te gaan. Rentestijgingen, duur gas en inflatie zijn in het verleden een giftige combinatie geweest voor de automakers van Detroit.

"Wij hebben geen tekenen van een verzwakkende vraag gezien," vertelde GM Chief Financial Officer Paul Jacobson aan beleggers op een conferentie gesponsord door Deutsche Bank. De prijzen van nieuwe voertuigen zijn hoog, en de voorraden van onverkochte auto's en vrachtwagens blijven laag, zei hij.

GM heeft $5 miljard aan hogere kosten voor de toeleveringsketen kunnen compenseren door de prijzen te verhogen en de uitgaven te verminderen, zei Jacobson. Hij herbevestigde GM's eerdere financiële doelstellingen en haar doel om de voertuigproductie voor 2022 met 25-30% te verhogen ten opzichte van 2021.

Ford Chief Financial Officer John Lawler zei in een afzonderlijke presentatie dat de vraag blijft omdat de prijzen sterk blijven.

Lawler zei dat de kredietpoot van Ford een toename begint te zien van het aantal wanbetalingen op leningen, een mogelijke voorlopende indicator van een zachtere vraag. Maar "het is nog geen reden tot bezorgdheid", omdat het aantal wanbetalingen eerder extreem laag was, merkte hij op.

Zowel Lawler als Jacobson zeiden dat lage voorraden hun bedrijven ten goede zouden komen, mocht de Amerikaanse economie in een recessie terechtkomen.

Jacobson zei dat GM directeuren "elke dag, elke week, elke maand" letten op tekenen van een vertraging, waarbij zij zich concentreren op voorraden en andere indicatoren. Lawler zei dat Ford modellen heeft gemaakt van de mogelijke gevolgen van zowel gematigde als ernstige recessies.

In het verleden hadden de autofabrikanten van Detroit en hun dealers voor twee tot drie maanden aan voertuigen op hun kavels staan. Wanneer de vraag van de consumenten afnam, zagen zij zich genoodzaakt diepe kortingen aan te bieden om oude modellen weg te doen.

"Wij zijn niet van plan terug te gaan naar de grote voorraden die wij in het verleden hadden. Wij hebben gemikt op 45 tot 55 dagen en daar zullen wij ons aan houden," zei Lawler.

De directie van GM is extra voorzichtig met het toevoegen van personeel, en herziet de plannen voor kapitaaluitgaven, zei Jacobson. Maar het bedrijf wil niet bezuinigen op langetermijninvesteringen in elektrische voertuigen, software en andere nieuwe technologie "die de inkomstengroei zullen aandrijven," voegde hij eraan toe.