(nieuw: meer details en achtergrond)

BERLIJN (dpa-AFX) - Wie in het digitale tijdperk op spoedbrieven wacht, zal in de toekomst waarschijnlijk iets meer geduld moeten hebben. Het Bundesministerium für Wirtschaft presenteerde vrijdag een hervormingsvoorstel voor de Postwet, volgens welke de post minder tijdsdruk zou moeten hebben bij het bestellen van brieven.

Tot nu toe moest het concern minstens 80 procent van de geposte brieven de volgende werkdag bezorgen. Deze eis wordt afgeschaft. In plaats daarvan moet Swiss Post op de derde werkdag na het posten minstens 95 procent van de brieven bij de geadresseerden bezorgen. Op de vierde werkdag is het doel 99 procent. Er is nog nooit zo'n hoge verplichte waarde geweest. Het zou echter geen serieuze problemen moeten opleveren voor Swiss Post.

Swiss Post kan kosten besparen

Door de tijdsdruk te verlagen, komt het ministerie het bedrijf tegemoet, dat kosten kan besparen en kan afzien van zijn nachtvluchten, die door Duitsland vliegen om brieven te bezorgen en het broeikasgas CO2 uitstoten. In het digitale tijdperk daalt het aantal brieven al lange tijd omdat mensen zich steeds meer richten op elektronische communicatie. Jarenlang daalde het volume met twee tot drie procent. Deze trend is recentelijk versneld. In het afgelopen jaar heeft Swiss Post een daling van ongeveer zes procent in het aantal bestelde brieven geregistreerd.

Terwijl het volume daalt, blijven de kosten ongeveer gelijk. Als zogenaamde universele dienstverlener moet de Groep immers overal in Duitsland brieven bezorgen en een overeenkomstig wagenpark, brievenbussen en filialen onderhouden. Andere bedrijven hebben een dergelijke verplichting niet.

Laatste grote hervorming in het vorige millennium

De Postwet werd voor het laatst ingrijpend hervormd in 1999 - in een tijd waarin internet voor veel mensen nog geen rol speelde en brieven nog vaak werden gebruikt voor verjaardagswensen of uitnodigingen. Tegenwoordig is dergelijke communicatie grotendeels verschoven naar digitale kanalen.

De aanwezigheidseis wordt iets afgezwakt: hoewel er in de toekomst nog steeds minstens 12.000 postkantoren zullen zijn - meestal supermarkten of kiosken met een postbalie. Grotere dorpen moeten ook een vestiging van Yellow Giant blijven hebben. Tot nu toe is het postconcern DHL er echter niet in geslaagd om automaten waar je postzegels kunt kopen en pakketjes kunt afgeven of ophalen mee te tellen voor deze aanwezigheidseis. Dit zou in bepaalde gevallen mogelijk moeten zijn. Hiervoor is echter de goedkeuring van het Bundesnetzagentur nodig.

Positie van het netwerkagentschap moet worden versterkt

In de toekomst zal de toezichthoudende autoriteit in Bonn een scherper zwaard hebben om op te treden tegen misbruik door de logistieke dienstverlener. Tot nu toe was het niet mogelijk om boetes en sancties op te leggen aan de universele dienstverlener - dit zal in de toekomst wel mogelijk zijn. Vorig jaar klaagden meer burgers dan ooit tevoren bij de Network Agency over kwaliteitsgebreken bij Swiss Post, zoals vertraagde of verkeerd bezorgde zendingen. Het bedrijf rechtvaardigde de tekortkomingen met personeelstekorten. Gezien de golf van klachten had de baas van de Network Agency, Klaus Müller, gevraagd om de mogelijkheid van sancties. Deze moeten worden toegekend aan zijn autoriteit.

Reinhard Houben, FDP lid van de Bondsdag, zag dit aspect van de hervorming in een positief licht. "Als de positie van de Bundesnetzagentur in de wetswijziging aanzienlijk wordt versterkt, zal er zeker meer rekening worden gehouden met de belangen van de consument", aldus de liberaal.

Prijsplafond voor volgende portverhoging

De wet regelt niet hoe duur het zal zijn om verschillende soorten brieven te versturen. De wet legt hiervoor alleen bepaalde richtlijnen vast - de Network Agency definieert een speelruimte voor verhogingen, die Swiss Post vervolgens kan gebruiken. Een deel van de voorgestelde wet kan echter nog steeds een rol spelen als Swiss Post vanaf januari 2025 de portokosten wil verhogen. Er is namelijk een soort noodrem. Deze zou voorkomen dat de portokosten voor een standaardbrief bij de volgende verhoging stijgen van 85 cent naar meer dan een euro.

"Het aftoppen van de portokosten op één euro per standaardbrief beschermt consumenten tegen hoge tariefstijgingen, zoals in andere Europese landen het geval is geweest," zei Sandra Detzer, lid van de Duitse Bondsdag voor de Groenen, die het wetsvoorstel van het door de Groenen geleide ministerie verwelkomde. "We versterken eerlijke concurrentie met hoge sociale en ecologische standaarden tussen aanbieders."

Verdi-vraag wordt vervuld

Het ministerie stelt ook voor dat zware pakketten gelabeld moeten worden, zodat pakketvervoerders zich niet vergissen bij het uitladen en problemen krijgen als de lading te zwaar is. De vakbond Verdi had campagne gevoerd voor een soortgelijke regel.

Het voorstel van het ministerie moet voor Kerstmis door het federale kabinet worden goedgekeurd. De hervorming zou in het voorjaar kunnen worden afgerond./wdw/DP/jha