eFFECTOR Therapeutics, Inc. heeft aangekondigd dat het de inschrijving voor het tweede cohort van een klinische studie van fase 1b met drie cohorten zotatifine bij niet-geospitaliseerde volwassenen met bevestigde COVID-19-infectie heeft voltooid. eFFECTOR verwacht de inschrijving voor het derde cohort eind 2022 te openen en verwacht in de eerste helft van 2023 toplinegegevens voor alle drie cohorten te rapporteren. De studie is een dubbelblind, gerandomiseerd, placebogecontroleerd onderzoek waarin de veiligheid en antivirale activiteit van een enkele dosis zotatifin wordt geëvalueerd en wordt uitgevoerd in samenwerking met het Quantitative Biosciences Institute (QBI) van de University of California, San Francisco (oUCSFo), dat een samenwerkingsovereenkomst van $ 5 miljoen heeft, gesponsord door het Defense Advanced Research Projects Agency.

Zotatifin is een krachtige en sequentie-selectieve kleine molecule remmer van eIF4A, een gastheereiwit dat nodig is om de complexe secundaire structuren in de 5'-onvertaalde regio van het genoom van SARS-CoV-2 en andere RNA-virussen af te wikkelen. Het remmen van de activiteit van eIF4A verhindert de translatie van het virale polyproteïne dat nodig is voor de replicatie van het virus. Zotatifin werd geïdentificeerd als een krachtig anti-SARS-CoV-2 middel in een studie uitgevoerd door het internationale onderzoeksconsortium QBI Coronavirus Research Group (QCRG), onder leiding van Nevan Krogan, en eerder gepubliceerd in Nature.

Zotatifin is een experimenteel gastheer-gericht antiviraal middel, wat betekent dat het inwerkt op een menselijk eiwit dat het SARS-CoV-2 virus kaapt om nieuwe virussen te synthetiseren. Als zodanig kan zotatifin een hogere barrière vormen voor het ontsnappen van virusmutaties dan therapieën die gericht zijn op componenten van het virus zelf.