Italiaanse aanklagers hebben verzocht om een voormalige hoge Eni-medewerker, de huidige chef van een Brits oliebedrijf en anderen voor het gerecht te brengen omdat ze Eni zouden hebben opgelicht bij de poging tot verkoop van een olielading aan het bedrijf, zo blijkt uit een document van het Milanese openbaar ministerie.

Bronnen vertelden eerder aan Reuters dat de lading ruwe olie van de "Witte Maan" uit 2019, naar verluidt afkomstig uit Irak, paniek veroorzaakte binnen Eni omdat men bang was dat de olie, tenminste gedeeltelijk, Iraans zou kunnen zijn.

Eni verwierp de lading, die het naar eigen zeggen had gekocht van het Nigeriaanse bedrijf Oando, dat de olie op zijn beurt kocht van de Londense tak van het Italiaanse brandstofhandelsbedrijf Napag.

Het verhandelen van Iraanse olie zou in strijd zijn geweest met de sancties die de Verenigde Staten in 2018 opnieuw hebben ingesteld na het opzeggen van een nucleaire overeenkomst tussen Iran en de wereldmachten.

Het document van het Milanese openbaar ministerie, dat door Reuters is ingezien, beschuldigt een aantal mensen van pogingen om Eni te bedriegen met de lading.

Het document noemt onder andere Massimo Mantovani als voormalig voorzitter van Eni Trading & Shipping (ETS), Francesco Mazzagatti als voormalig partner en voormalig directeur van Napag, en Boyo Omamofe als voormalig hoofd van Oando Trading. Omamofe wordt momenteel genoemd als plaatsvervangend groepshoofd op de website van Oando.

Een rechter zal in een besloten voorlopige zitting die donderdag begint en naar verwachting enkele maanden zal duren, beslissen of er gronden zijn voor een volledig proces.

Mazzagatti is nu chief executive van Viaro, dat in 2020 de in Londen genoteerde olieproducent RockRose uit de Noordzee overnam.

Een advocaat van Mazzagatti in Italië zei dat zijn cliënt niet betrokken was bij het proces in Milaan. Een woordvoerder van Mazzagatti in Londen beschreef de hoorzitting in Milaan als "procedureel".

"Het heeft te maken met valse en achterhaalde beweringen over een eerder bedrijf waar de heer Mazzagatti op geen enkele manier meer bij betrokken is, noch direct, noch via huidige zakelijke ondernemingen. Hij heeft niets verkeerd gedaan," voegde de woordvoerder eraan toe.

De advocaat van Mantovani zei dat zijn cliënt onschuldig was en dat hij een verzoek zou indienen om de zaak naar de Italiaanse stad Potenza te verplaatsen op grond van "gebrek aan territoriale bevoegdheid".

Een advocaat die Oando en Omamofe vertegenwoordigde, zei dat hij alle wandaden ontkende en voegde eraan toe: "Als er al sprake was van bedrog, dan zijn ook wij bedrogen, niet bedriegers."

Een woordvoerder van Eni weigerde commentaar te geven. (Verslaggeving door Emilio Parodi in Milaan, Shadia Nasralla in Londen; Redactie door Kirsten Donovan)