Patrick Drahi wil zijn aandeel in BT Group plc (LSE:BT.A) vergroten, omdat hij zijn invloed bij het Britse bedrijf wil uitbreiden, door te wedden dat de uitrol van glasvezel de waarde zal doen stijgen, vertelden drie bronnen die met de zaak vertrouwd zijn aan Reuters. Het nieuwe vehikel van de Frans-Israëlische ondernemer, Altice Europe N.V., is de grootste aandeelhouder van BT, vóór Deutsche Telekom AG (XTRA:DTE), dat 12,06% bezit. Deutsche Telekom heeft herhaaldelijk belangstelling getoond om opties voor zijn aandeel te bekijken en Chief Executive Officer Tim Hoettges zei op 12 november 2021 dat hij "alle opties openhield" met betrekking tot BT.

De drie bronnen, die wegens de gevoeligheid van de zaak niet bij naam genoemd wilden worden, zeiden dat bij een eventueel plan om een belang te nemen waarschijnlijk Deutsche Telekom (DTEGn.DE) betrokken zou zijn. Altice, BT en Deutsche Telekom weigerden commentaar te geven. De bronnen zeiden dat een verhoging van Drahi's belang in BT zou kunnen gebeuren in combinatie met een mogelijk vertrek van Altice uit Portugal.

Drahi heeft eerder dit jaar Lazard ingehuurd om Altice Europe NV te vertegenwoordigen bij het bekijken van opties voor zijn bedrijf in Portugal, dat mobiele en vaste-lijndienstverlener MEO controleert, hebben afzonderlijke bronnen eerder aan Reuters verteld. Een groep particuliere aandelenfondsen en infrastructuurinvesteerders, waaronder de Europese fondsen EQT AB (publ) (OM:EQT) en CVC Capital Partners Limited, hebben zich gemeld voor het bedrijf, maar de prijsverwachtingen worden gezien als een belangrijke hindernis, volgens de bronnen, die waarschuwden dat een deal niet zeker was. Een vertegenwoordiger van Altice zei dat de activiteiten in Portugal niet te koop zijn.

EQT weigerde commentaar te geven, terwijl CVC niet onmiddellijk beschikbaar was voor commentaar. De drie bronnen die met de zaak vertrouwd zijn, zeiden dat bedrijfskopers, waaronder de Spaanse telecombedrijven Telefónica, S.A. (BME:TEF) en MásMóvil Ibercom, S.A. de eenheid te duur hebben geacht en geen bod zullen uitbrengen. Drahi heeft een prijskaartje van ongeveer €7 miljard ($8,01 miljard) voor het bedrijf vastgesteld, waardoor het op ongeveer acht keer zijn jaarlijkse kerninkomsten wordt gewaardeerd en de druk op de bieders wordt verhoogd, die tot Kerstmis de tijd hebben om te beslissen of zij een vast bod willen doen of weg willen lopen, zeiden de bronnen.

Telefonica en MasMovil weigerden commentaar te geven.