De Kazachse mijnbouwonderneming Eurasian Resources Group (ERG) heeft beschuldigingen ontkend dat zij heeft geprobeerd om de onderaannemingswetten van de Democratische Republiek Congo te omzeilen, die bedoeld zijn om lokaal eigendom in de mijnbouwsector, het scheppen van banen en voordelen voor de economie van het land te stimuleren.

In een verklaring die vorige week werd gepubliceerd, beschuldigde de Congolese regering ERG ervan negen onderaannemingsbedrijven te hebben voorgesteld als meerderheidspartners met "fictieve" aandelen om de wetgeving te omzeilen die vereist dat Congolese aandeelhouders 50% van de aandelen van onderaannemers bezitten.

De regelgevende autoriteit voor onderaanneming in de privésector, een overheidsorgaan, zei dat in 2023 meer dan 535 miljoen dollar aan omzet ten onrechte naar onderaannemers in buitenlandse handen was gegaan.

Zij zei dat zij "passende maatregelen zou nemen, gevolgd door voorbeeldige sancties" tegen wat zij beschreef als de "bewezen gevallen van fraude".

De fraude is ontdekt bij ERG's activa Metalkol, Comide, Frontier, Boss Mining en haar onderaannemers Rocada, Roche Solide, Standar Fiable, Technologies Global, Etalon SA, Surtek, Socom, Transversal en Vision, aldus de toezichthouder.

Op woensdag reageerde ERG op de beschuldigingen en verklaarde dat de onderaannemers niet rechtstreeks met ERG verbonden waren.

"ERG ontkent categorisch elke betrokkenheid bij illegale activiteiten," zei het bedrijf in een verklaring, eraan toevoegend dat het informatie heeft uitgewisseld met de regelgevende instantie.

Het in Luxemburg gevestigde ERG is gezamenlijk eigendom van 3 particuliere aandeelhouders en de regering van Kazachstan, die het resterende belang van 40% heeft.

Het bedrijf is bezig met het aanpakken van geconstateerde discrepanties in contracten met leveranciers die volgens de toepasselijke wetgeving niet in aanmerking komen, en is actief op zoek naar alternatieve leveranciers, aldus ERG.

De Congolese staatsmijnbouwer Gecamines zei in februari dat het een bod had uitgebracht om drie van ERG's koper- en kobaltactiva in het land te kopen. (Verslaggeving door Ange Kasongo, Felix Njini en Sonia Rolley; geschreven door Portia Crowe; redactie door Anait Miridzhanian, Elaine Hardcastle)