Evolution Energy Minerals kondigde de uitvoering aan van een bindende term sheet met YXGC met betrekking tot de downstream verwerking van grof vlokkenconcentraat van het Chilalo grafietproject ("Chilalo") van de onderneming in het zuidoosten van Tanzania. De Term Sheet, waarvan de details in bijlage 1 staan, voorziet, onder voorbehoud van positieve resultaten en goedkeuringen, in de oprichting van een verwerkingsinstallatie voor de verwerking van 25.000tpa grof vlokkenconcentraat tot hoogwaardige grafietproducten, waaronder grafietfolie, bipolaire platen en afdichtingen voor elektrische voertuigen. De onderneming heeft een eerste onderzoek ingesteld naar geschikte locaties, met de nadruk op Europa en het Midden-Oosten.

In mei 2022 ondertekende de Onderneming een bindende afnameovereenkomst met YXGC voor de levering van 30.000 ton grafietvlokkenconcentraat per jaar (van +100 mesh tot +32 mesh) voor een periode van drie jaar vanaf de eerste productie in Chilalo. Naast deze belangrijke afname relatie willen beide partijen echter ook downstream productie buiten China opzetten, waardoor Evolution grotere marges in de waardeketen kan pakken en YXGC de kans krijgt om internationaal uit te breiden met hun geavanceerde technologieën. Deze Term Sheet is een kritische stap in de positionering van Evolution als downstream fabrikant van grafietfolie en bipolaire platen.

De samenwerking met YXGC, een wereldleider in de productie van expandeerbaar grafiet en grafietfolie, plaatst Evolution in een sterke positie om te profiteren van de mogelijkheid om de materiële waardestijging door toegang tot deze markten te realiseren. Evolution's verticaal geïntegreerde strategie: De strategie van Evolution is om een verticaal geïntegreerde producent van hoogwaardige grafietproducten te worden en het aangaan van deze Term Sheet staat centraal in die strategie omdat het Evolution positioneert als downstream producent van grafietfolie, bipolaire platen en grafietafdichtingen. Chilalo zal grafietconcentraat in vlokken van verschillende afmetingen produceren, dat afhankelijk van de grootte van de vlokken verder verwerkt wordt tot eindproducten: Batterijmaterialen, waaronder lithium-ion- en alkalinebatterijen met behulp van Chilalo fijn vlokgrafiet; en grafietfolie en bipolaire platen voor toepassing in waterstofbrandstofcellen met behulp van Chilalo grof vlokgrafiet.

De vraag naar grafietfolie en bipolaire platen neemt toe en het aanbod van deze producten wordt vooral beperkt door het gebrek aan grondstoffen voor grof vlokgrafiet. In antwoord op de stijgende internationale vraag heeft YXGC onlangs zijn fabriek uitgebreid en de capaciteit met 25% verhoogd. Belangrijkste voorwaarden: De Term Sheet voorziet in drie belangrijke fasen: Een verkennende fase die bestaat uit: Een marktstudie om de aard en omvang van de opportuniteit vast te stellen en de marktomvang en indicatieve grafietproductprijzen te bevestigen; Voltooiing van een verkennende studie met een nauwkeurigheid van +/- 30% die indicatieve financiële gegevens, de voorgestelde fabrieksgrootte en de vereiste grond zal bevatten; Selectie van een geschikte locatie; ("verkennende fase") Afhankelijk van de resultaten van de verkennende fase, een beslissing om een definitieve haalbaarheidsstudie ("DFS") uit te voeren; Afhankelijk van de resultaten van de DFS, een beslissing om een downstreamverwerkingsfabriek te bouwen.

YXGC verdient zijn belang van 40% in de JV door het leveren van expertise op het gebied van technologie en marketing. De waarde van deze bijdrage moet door de partijen tijdens de verkennende fase worden overeengekomen. Evolution verdient haar belang door alleen de activiteiten van de JV te financieren totdat zij een bedrag gelijk aan 150% van de overeengekomen waarde van de technische en marketing expertise van YXGC heeft gefinancierd.

De Scopingfase wordt parallel aan de huidige prioriteit van het bedrijf beheerd, namelijk de financiering en uitvoering van de ontwikkeling van de Chilalo-mijn. Evolution streeft naar een definitief investeringsbesluit voor Chilalo begin 2023.