Het verrassende verlies van lange tijd CEO Werner Lanthaler heeft het biotechbedrijf Evotec aan het wankelen gebracht.

De aandelen daalden donderdag met maar liefst 21 procent naar 16,80 euro op het hoogtepunt en waren veruit de grootste verliezer in de tweedelijnsindex MDax. Evotec kondigde woensdagavond aan dat Lanthaler zijn functie om persoonlijke redenen neerlegt. Zijn contract zou eigenlijk tot maart 2026 lopen. Lanthaler stond bijna 15 jaar aan het roer van het in Hamburg gevestigde bedrijf. Hij was eerder CFO van het Weense biotechbedrijf Intercell, dat in 2013 fuseerde met het Franse bedrijf Vivalis tot het huidige Valneva.

Mario Polywka, lid van de Raad van Commissarissen en voorheen verantwoordelijk voor operations in de Raad van Bestuur, zal de functie van interim CEO overnemen. Lanthaler blijft beschikbaar voor de Raad van Commissarissen als strategisch adviseur. "Na een extreem uitdagend en uitputtend jaar in 2023, zowel fysiek als in het algemeen, en na diepgaande reflectie in de afgelopen weken en vooruitkijkend naar het nieuwe jaar, ben ik tot de beslissing gekomen om terug te treden als CEO, omdat ik het bedrijf de komende jaren niet op de best mogelijke manier zal kunnen dienen," legt de 55-jarige uit. De Oostenrijker moest in 2012 om gezondheidsredenen al een pauze van ongeveer een jaar nemen.

Lanthaler had het bedrijf jarenlang met succes geleid. Evotec kreeg vorig jaar echter te maken met talrijke tegenslagen. Het bedrijf werd in het voorjaar van 2023 het slachtoffer van een ernstige cyberaanval en moest zijn jaardoelen schrappen omdat de aanval de productiviteit in het tweede kwartaal aantastte. Evotec werd tijdelijk uit de Midkap-index MDax verwijderd omdat het bedrijf zijn jaarverslag niet op tijd had ingediend vanwege de aanval op zijn IT-systemen. Evotec bevestigde haar prognose voor 2023.

(Verslag van Patricia Weiß; Bewerkt door Hans Busemann; Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met de redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten)).