Helena Morrissey, een bankier en voorvechtster van gelijkheid, riep op tot een onafhankelijke herziening toen ze getuigenis aflegde aan de parlementaire Treasury Committee, die de vooruitgang in het aanpakken van seksisme in het financiële centrum van Londen in de afgelopen vijf jaar controleert.

De eerste mondelinge getuigenis vindt plaats tegen de achtergrond van beschuldigingen van seksueel misbruik en wangedrag tegen hedgefondsoprichter Crispin Odey en ambtenaren bij The Confederation of British Industry (CBI), waardoor Odey's hedgefonds en de beroepsorganisatie in een crisis belandden. Odey heeft ontkend iets verkeerd te hebben gedaan.

Morrissey zei dat ze "duidelijk bewijs" had dat werkgevers zich aan de voorzichtige kant vergisten bij het bestraffen van daders, en voegde eraan toe dat ze op de hoogte was van twee mensen die nog steeds een "smetteloze staat van dienst" hadden in het regelgevende register voor financiële diensten nadat ze bedrijven hadden verlaten na beschuldigingen van intimidatie.

Ze wees op een aantal verbeteringen, zoals meer vrouwelijke senior managers. Maar slechts 12% van de genoemde fondsbeheerders waren vrouwen - een aantal dat tijdens haar 36-jarige financiële carrière onveranderd is gebleven, zei ze.

Mark Freed, de directeur van het initiatief Men for Inclusion, zei dat 50% van de vrouwen die in een enquête voor de parlementaire zitting werden ondervraagd, zeiden dat ze seksueel geïntimideerd waren of vrouwenhaat op de werkvloer hadden ervaren.

Maar ze durfden er niet voor uit te komen. "Niet één wilde haar naam noemen of hier persoonlijk naar toe komen," zei hij.

"Ik denk dat de cultuur het grote probleem blijft," zei Morrissey, die voorzitter is van het Diversity Project, dat zich inzet voor een rechtvaardige en inclusieve financiële sector. Twintig mensen hadden getuigd over ervaringen zoals agressief seksueel geweld en pesten.

"Wat echt opvalt in alle 20 getuigenissen... is de factor angst," zei ze. "Er zijn ook getuigenissen dat elke keer dat vrouwen hebben geëscaleerd wat er met hen is gebeurd, dit hun werkende leven heeft verslechterd."