First Solar, Inc. heeft de eerste steen gelegd voor een eerder aangekondigde productiefaciliteit in Iberia Parish, Louisiana, haar vijfde volledig verticaal geïntegreerde fabriek in de Verenigde Staten. De ceremonie werd bijgewoond door de gouverneur van Louisiana, John Bel Edwards, en andere hoogwaardigheidsbekleders uit de staat. De fabriek, vermoedelijk de grootste kapitaalinvestering in de geschiedenis van het gebied, vertegenwoordigt een investering van ongeveer $1,1 miljard in de uitbreiding van de Amerikaanse capaciteit voor de productie van fotovoltaïsche (PV) zonnepanelen.

Naar verwachting zal de faciliteit in de eerste helft van 2026 beginnen met commerciële zendingen en zal de nominale productiecapaciteit van het bedrijf naar verwachting met 3,5 gigawatt (GW) toenemen tot ongeveer 14 GW in de VS en 25 GW wereldwijd in 2026. Na voltooiing zal de volledig verticaal geïntegreerde productiefaciliteit meer dan twee miljoen vierkante meter beslaan en is ontworpen om een glasplaat in ongeveer 4,5 uur om te zetten in een kant-en-klaar Series 7-module, waarbij elke minuut meer dan een dozijn nieuwe, in Louisiana gemaakte zonnepanelen worden geproduceerd. Sinds het begin van dit decennium is First Solar begonnen met een strategie voor de uitbreiding van de productie ter waarde van $ 4,1 miljard, waardoor de wereldwijde nominale capaciteit is gegroeid van ongeveer 6 GW in 2020 tot 13 GW operationeel, met naar verwachting ongeveer 12 GW nominale capaciteit die tussen de tweede helft van 2023 en 2026 online zal komen in de VS en India.

Naast de fabriek in Louisiana heeft First Solar eerder dit jaar haar derde fabriek in Ohio in gebruik genomen en zal het bedrijf naar verwachting haar nieuwe fabriek in Alabama en de uitbreiding van haar bestaande voetafdruk in Ohio in 2024 voltooien. Het bedrijf verwacht ook dat haar nieuwe fabriek in India in het vierde kwartaal van dit jaar met de commerciële productie zal beginnen. Daarnaast investeert het bedrijf tot $370 miljoen in een speciaal R&D innovatiecentrum in Perrysburg, Ohio, dat naar verwachting volgend jaar klaar zal zijn.