De getuigenis van CEO Shou Zi Chew voor het Congres zal ook een week van acties door het Chinese bedrijf afronden, gericht op het overtuigen van Amerikanen en hun wetgevers dat de app economische waarde creëert en vrije meningsuiting ondersteunt.

TikTok, dat meer dan 150 miljoen Amerikaanse gebruikers heeft, is geconfronteerd met scherpe beschuldigingen dat zijn Amerikaanse gebruikersgegevens zouden worden gedeeld met de Chinese overheid en dat het er niet in slaagt kinderen voldoende te beschermen tegen schade.

TikTok heeft gezegd dat het meer dan 1,5 miljard dollar heeft uitgegeven aan wat het rigoureuze gegevensbeveiligingsinspanningen noemt onder de naam "Project Texas", dat momenteel bijna 1.500 fulltime werknemers heeft en is gecontracteerd met Oracle om de Amerikaanse gebruikersgegevens van TikTok op te slaan. Het zegt ook dat het rigoureus inhoud screent die schadelijk kan zijn voor kinderen.

De hoorzitting van het House of Representatives Energy and Commerce Committee zal worden voorgezeten door Cathy McMorris Rodgers, een Republikein die zegt niet overtuigd te zijn van de beveiligingsverbintenissen van TikTok. "Het is duidelijk dat TikTok alles zal zeggen om... ervoor te zorgen dat het niet verboden wordt in de Verenigde Staten," zei ze tegen Fox News.

Sommige politieke experts zeggen dat een TikTok-verbod schadelijk kan zijn voor Democraten die het platform hebben gebruikt om jongere kiezers te bereiken. Drie huisdemocraten verzamelden zich woensdag met TikTok-makers op Capitol Hill tegen een verbod.

"Waarom de hysterie en de paniek en de gerichtheid op TikTok?" vroeg vertegenwoordiger Jamaal Bowman, een Democraat uit New York, tijdens een nieuwsconferentie. "Laten we hier het juiste doen - uitgebreide hervorming van de sociale media met betrekking tot privacy en veiligheid."

Toch willen veel meer Amerikaanse wetgevers dat TikTok wordt verboden. Vorige week zei TikTok dat de regering van president Joe Biden eiste dat de Chinese eigenaars hun belangen afstoten of een mogelijk verbod tegemoet zien.

"Het beperken van de toegang tot een spraakplatform dat dagelijks door miljoenen Amerikanen wordt gebruikt, zou een gevaarlijk precedent scheppen voor het reguleren van onze digitale openbare ruimte in het algemeen", zei Jameel Jaffer, Knight First Amendment Institute executive director aan de Columbia University.

De Democratische senator Mark Warner zei woensdag dat nog twee senatoren zijn tweepartijdige wetgeving met de Republikein John Thune steunden om de regering Biden nieuwe bevoegdheden te geven om TikTok te verbieden - waardoor het totaal op 10 Democraten en 10 Republikeinen komt.