De grootste detailhandelaar van India, Reliance, zal ten minste 200 winkels van Future Retail overnemen, nadat het bedrijf er niet in was geslaagd de leasebetalingen voor die winkels aan Reliance te voldoen, vertelden twee mensen met directe kennis van de zaak zaterdag aan Reuters.

Sinds 2020 is Reliance er niet in geslaagd een deal van $3,4 miljard te sluiten om de retail-activa van Future over te nemen, wiens partner Amazon.com Inc de transactie met succes heeft geblokkeerd door schending van enkele contracten aan te voeren. Future ontkent elk vergrijp.

De overname van de winkels door Reliance wijst op de verslechterende financiële situatie van Future. Future daagde in januari zijn geldschieters voor het Indiase Hooggerechtshof om te voorkomen dat zij geconfronteerd zouden worden met een insolventieprocedure wegens ontbrekende bankbetalingen, onder verwijzing naar zijn geschil met Amazon.

Future - die meer dan 1.700 verkooppunten heeft, waaronder populaire Big Bazaar-winkels - is niet in staat geweest de leasebetalingen voor sommige van zijn verkooppunten te voldoen. Als gevolg daarvan heeft Reliance de huurcontracten van sommige winkels op haar naam overgeschreven en onderverhuurd aan Future om de winkels te exploiteren, zeiden de bronnen.

Aangezien Future er niet in slaagde de betalingen te verrichten, heeft Reliance besloten ongeveer 200 verkooppunten die anders gesloten zouden worden, te exploiteren en van een nieuwe naam te voorzien, zeiden zij.

In een verklaring aan de Indiase beurzen zei Future dat "opzeggingsberichten zijn ontvangen voor een aanzienlijk aantal winkels" waartoe het "geen toegang meer zal hebben."

Het bedrijf is "zijn activiteiten aan het terugschroeven, wat ons zal helpen om de verliezen in de komende maanden te verminderen," zei het, zonder het plan van Reliance te vermelden om veel van dergelijke verkooppunten over te nemen.

Reliance en Amazon hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

"Meer dan 200 winkels zullen overgaan in Reliance-winkels," zei een bron, die vroeg niet bij naam genoemd te worden omdat de details van het plan niet openbaar waren.

In een brief die door Reuters werd ingezien, bood Reliance de werknemers van Future in deze winkels nieuwe banen aan onder dezelfde voorwaarden. "Wij heten u van harte welkom bij onze organisatie," staat er te lezen.

Amazon heeft aangevoerd dat Future de voorwaarden heeft geschonden van een overeenkomst uit 2019 die de bedrijven hebben gesloten toen de Amerikaanse reus $ 200 miljoen investeerde in een Future-eenheid. Het standpunt van Amazon is gesteund door een arbiter in Singapore en Indiase rechtbanken.