GAZPROM 
De voorgestelde wetgeving, die door het Witte Huis wordt gesteund, bevat bepalingen om de veiligheid van Oekraïne te helpen versterken en moedigt de Verenigde Staten aan om "alle beschikbare en passende maatregelen te overwegen" om ervoor te zorgen dat de gaspijpleiding Nord Stream 2 van Rusland naar Duitsland - een "instrument van kwaadaardige invloed van de Russische Federatie" - niet operationeel wordt.
"Deze wetgeving maakt absoluut duidelijk dat de Amerikaanse Senaat niet werkeloos zal toezien hoe het Kremlin dreigt met een herinvasie van Oekraïne," zei Senator Robert Menendez, de Democratische voorzitter van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen die het wetsontwerp onthulde, in een verklaring.
Rusland heeft ongeveer 100.000 troepen verzameld aan de grens van Oekraïne en Washington probeert Moskou ervan te weerhouden het land opnieuw binnen te vallen.
Het wetsontwerp, waarover de Washington Post voor het eerst berichtte, zou ook gericht zijn tegen bedrijven in Rusland die veilige berichtensystemen aanbieden, zoals SWIFT, dat door banken gebruikt wordt om belangrijke informatie uit te wisselen met andere financiële instellingen.
Meer dan twee dozijn Democraten, waaronder Majority Leader Chuck Schumer, hebben zich achter het wetsvoorstel geschaard, aldus een woordvoerder van Menendez.
Het wetsvoorstel zou "ernstige kosten voor de Russische economie teweegbrengen" als Rusland doorgaat met een invasie, zei een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis.
Andere wetgeving, zoals een wetsvoorstel gesponsord door de Republikeinse senator Ted Cruz, zal "geen verdere Russische agressie tegengaan of Oekraïne beschermen," zei de NSC-woordvoerder.
Cruz sloot vorige maand een deal met Schumer, waarbij de Texaanse senator zijn greep op tientallen ambassadeurs die door president Joe Biden zijn voorgedragen, opgaf. Het wetsontwerp van Cruz zal deze week in stemming worden gebracht, maar het heeft 60 stemmen nodig om te worden aangenomen, een hoge horde in de gelijkelijk verdeelde Senaat.
Het wetsvoorstel van Menendez biedt een alternatief voor Democraten die sancties steunen tegen de Nord Stream 2 pijpleiding van 11 miljard dollar, die voltooid is maar op goedkeuring van Duitsland wacht, en maakt het moeilijker voor het wetsvoorstel van Cruz om erdoor te komen.
Veel Democraten hebben sancties tegen de pijpleiding gesteund, omdat deze Oekraïne zou omzeilen, waardoor het land geen doorvoervergoeding zou krijgen en zijn strijd tegen Rusland mogelijk zou worden ondermijnd.
Het wetsontwerp van Cruz zou binnen 15 dagen na goedkeuring sancties tegen de pijpleiding uitvaardigen, ongeacht of Rusland Oekraïne opnieuw binnenvalt, en zou het Congres de mogelijkheid bieden te stemmen over het opnieuw instellen van sancties indien de president deze opheft. Cruz heeft gezegd dat sancties onmiddellijk nodig zijn om het project te stoppen.
BEDREIGING VOOR EUROPA
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy vindt dat er onmiddellijk sancties tegen de pijpleiding moeten worden ingesteld, zelfs als Rusland niet binnenvalt, omdat de exploitatie ervan een "materiële veiligheids- en economische bedreiging voor Europa vormt," zei een persoon die dicht bij hem staat. "Kiev is fel gekant tegen elk beleid dat Rusland in staat stelt invasiedreigingen te gebruiken om op andere gebieden te krijgen wat het wil," zei de persoon, die op voorwaarde van anonimiteit sprak.
Biden heeft de pijpleiding beschreven als een slechte deal voor Europa en gezegd dat de invloed van Rusland daar zou toenemen. Maar zijn regering heeft vorig jaar de sancties tegen Nord Stream 2 AG, het bedrijf dat het project controleert, opgeheven, omdat het Witte Huis de betrekkingen met Duitsland trachtte te herstellen.
Een hoge ambtenaar van de regering Biden zei woensdag dat de dreiging van het stopzetten van het project een hefboomeffect is dat Duitsland op Rusland uitoefent.
"Als er nu sancties worden opgelegd, en Rusland ziet deze sancties als een verzonken kost, dan zou dit een overweging minder zijn in zijn calculus," zei de ambtenaar. "Het afschrikkingspotentieel van sancties of het stilleggen van de pijpleiding zou verloren gaan."
Washington bekijkt een reeks noodopties om Oekraïne te helpen, mocht Rusland de energietoevoer afsnijden, zei een andere hoge ambtenaar van de regering-Biden.
De pijpleiding, die door het Russische staatsgasbedrijf Gazprom wordt gesteund, zou brandstof leveren aan Duitsland, de grootste economie van Europa, die kolen- en kerncentrales sluit, en andere Europese landen.
Verscheidene Democratische senatoren zeiden maandag laat, na een ontmoeting met ambtenaren van de regering Biden, dat zij geloven dat de door Cruz voorgestelde sancties tegen Nord Stream 2 de betrekkingen met Duitsland, een belangrijke bondgenoot van de V.S., zouden kunnen schaden, vooral wat betreft het beleid ten aanzien van Rusland, Iran en klimaatverandering. (Verslaggeving Timothy Gardner en Steve Holland in Washington en Shivam Patel in Bengaluru; Bewerking door Chizu Nomiyama en Paul Simao)
