Hydro Quebec zal niet de langetermijncapaciteit hebben om aan alle verwachte vraag te voldoen, zei een woordvoerder van het bedrijf, nadat de potentiële mijnbouwprojecten van het nutsbedrijf in een week meer dan verdubbeld waren tot 70.

Bitcoin-mijnbouw verbruikt grote hoeveelheden energie omdat het computers gebruikt om complexe wiskundige puzzels op te lossen om transacties in de cryptocurrency te valideren, die worden geschreven naar de blockchain, of digitaal grootboek.

De eerste miner die het probleem oplost, wordt beloond in bitcoin en de transactie wordt toegevoegd aan de blockchain.

Verwachtingen van een crackdown in China, een van 's werelds grootste bronnen van cryptocurrency mining, op de sector heeft het energierijke Quebec een aantrekkelijke locatie voor bedrijven gemaakt, en de chief executive ontvangt nu vragen op zijn Linkedin-profiel.

Bitmain Technologies, exploitant van enkele van de grootste mijnbouwboerderijen in China, is een van de bedrijven die op zoek zijn naar locaties in Quebec. Andere bedrijven zijn onder meer het Japanse GMO Internet Inc, maar dat heeft nog geen beslissing genomen over het al dan niet starten van activiteiten in de provincie, aldus een bron die bekend is met de zaak. Een woordvoerster van GMO weigerde commentaar te geven.

"Wij ontvangen dagelijks tientallen verzoeken. Deze context zet ons ertoe aan onze strategie duidelijk af te bakenen," zei Hydro Quebec-woordvoerder Marc-Antoine Pouliot per telefoon.

"We zullen niet in staat zijn om alle projecten die we ontvangen van stroom te voorzien," zei hij, terwijl hij benadrukte dat Hydro Quebec niet automatisch ondernemers weigert. "Dit ontwikkelt zich zeer snel, dus we moeten voorzichtig zijn."

Hydro is ook gebrand op het aantrekken van datacenters, die meer werkgelegenheid genereren dan bitcoinmijnen.

Volgens Hydro Quebec schat de provincie dat ze de komende 10 jaar een energieoverschot zal hebben dat gelijk staat aan 100 terawattuur. Eén terawattuur voorziet 60.000 huizen in Quebec per jaar van energie.

Een tekort aan locaties in Quebec met de nodige elektrische capaciteit heeft verschillende ondernemers ertoe aangezet hun projecten op te splitsen in kleinere investeringen, zei Laurent Feral-Pierssens, uitvoerend directeur, opkomende technologieën bij KPMG Canada.

"Dit is het topje van de ijsberg, want slechts een fractie van de initiatieven heeft al contact opgenomen met Hydro Quebec", aldus Feral-Pierssens, die samenwerkt met mijnbouwbedrijven die digitale valuta willen ontginnen in de provincie.