GRID INC. 
Het is ongebruikelijk dat het elektriciteitsverbruik in India piekt in augustus, wanneer de temperaturen lager zijn door de jaarlijkse moesson die tussen juni en september loopt. De vraag piekt meestal in mei, wanneer de Indiërs de airconditioners aanzwengelen om de hitte te overwinnen en de industrieën werken zonder regengerelateerde onderbrekingen.
De droogste augustusmaand in meer dan een eeuw heeft er echter toe geleid dat de stroomproductie is gestegen tot een record van 162,7 miljard kilowattuur, zo blijkt uit een analyse door Reuters van gegevens van de federale netbeheerder Grid India.
Het aandeel van steenkool in de elektriciteitsproductie steeg in augustus tot 66,7% - het hoogste percentage in zes jaar, volgens een analyse van overheidsgegevens door Reuters. Door de lagere regenval daalde het aandeel van waterkracht in de totale productie tot 14,8%, vergeleken met 18,1% in dezelfde periode vorig jaar.
De regering heeft het gebruik van steenkool herhaaldelijk verdedigd met het argument dat de uitstoot per hoofd van de bevolking lager is dan in rijkere landen en dat de productie van hernieuwbare energie toeneemt.
LAGE INVOER
Ondanks de hogere vraag naar steenkool hebben elektriciteitscentrales de import met 24% verlaagd tot 17,85 miljoen ton tijdens de eerste vier maanden van het fiscale jaar dat eindigt in maart 2024, zo blijkt uit overheidsgegevens, dankzij een productiestijging van 10,7% door staatsbedrijf Coal India.
De lagere invoer door 's werelds op één na grootste importeur van de vervuilende brandstof na China heeft de wereldwijde prijzen voor thermische kolen de afgelopen maanden onder druk gehouden.
Analisten en industriefunctionarissen schrijven het hogere stroomverbruik toe aan boeren die meer elektriciteit gebruiken om akkers te irrigeren omdat het te weinig regent, aan de wisselvalligheid van hernieuwbare energiebronnen en aan de toegenomen vraag naar koeling door de warmer dan normale temperaturen.
"Gezien de reeds gespannen aanvoersituatie, aangezien de slechte moesson in augustus resulteerde in een hoge landbouwvraag, heeft de plotselinge daling van de windproductie ... de situatie nog verergerd," zei energie-analistenbureau EMA Solutions donderdag in een LinkedIn-post.
De piekvraag in India - de maximale capaciteit die op elk moment van de dag nodig is - steeg op 31 augustus tot een recordhoogte van 243,9 gigawatt (GW), zo bleek uit de gegevens van Grid India, waarbij de beschikbare capaciteit met 7,3 GW werd overschreden.
Het elektriciteitsaanbod kwam in augustus 780 miljoen eenheden tekort om aan de vraag te voldoen, zo bleek uit de gegevens. Dit is het grootste tekort sinds april 2022, toen India te kampen had met de ergste stroomonderbrekingen in zes en een half jaar.
Weersfunctionarissen verwachten dat de regenval in september in het hele land in lijn zal zijn met het langetermijngemiddelde, wat mogelijk wat respijt zal geven aan de nutsbedrijven.
HERNIEUWBARE UITDAGING
Het aandeel van steenkool in de productie steeg naar 74,2% in de acht maanden die eindigden in augustus, zo bleek uit de gegevens van Grid India, vergeleken met 72,9% in dezelfde periode vorig jaar en op weg naar een derde opeenvolgende jaarlijkse stijging. Het aandeel van waterkracht daalde van 10,9% naar 9,2%.
De totale elektriciteitsproductie is dit jaar met meer dan 108 miljard eenheden gestegen, waarbij de stijging van ongeveer 16 miljard eenheden in de hernieuwbare energieproductie in het niet valt.
India slaagde er niet in om het doel te halen om tegen 2022 175 GW aan hernieuwbare energie te installeren, en heeft sindsdien verklaard dat het zal proberen om de niet-fossiele capaciteit - zonne- en windenergie, kernenergie, waterkracht en bioproductie - tegen 2030 op te voeren tot 500 GW.
Om dat doel te bereiken zou er elk jaar meer dan 43 GW aan niet-fossiele capaciteit bij moeten komen, bijna drie keer zoveel als de gemiddelde niet-fossiele capaciteitstoename in de afgelopen twee jaar tot juli. (Verslag door Sudarshan Varadhan; redactie door Robert Birsel)
