HAMBURG (dpa-AFX) - Het Hamburgse parlement maakt zich op om woensdag zijn definitieve goedkeuring te geven aan de controversiële deal voor 's werelds grootste rederij MSC om toe te treden tot het havenlogistieke bedrijf HHLA. Als de rood-groene coalitie in de laatste vergadering voor het zomerreces groen licht geeft, kan een contract met een looptijd van minstens 40 jaar van kracht worden. In het beste geval kan de oppositie de definitieve beslissing uitstellen tot na het zomerreces door een tweede lezing te weigeren. Maar waar gaat de deal eigenlijk over? Een overzicht:

Wie is HHLA?

Hamburger Hafen und Logistik AG, kortweg HHLA, is niet zomaar een vrachtverwerkingsbedrijf. Het bedrijf, dat is voortgekomen uit Hamburger Freihafen-Lagerhaus-Gesellschaft (HFLG), opgericht in 1885, is het hart van de haven van Hamburg. Haar drie containerterminals - Tollerort, Altenwerder en Burchardkai - behandelden vorig jaar ongeveer 5,9 miljoen standaardcontainers (TEU), ongeveer 77 procent van de totale overslag van Hamburg. Daarnaast zijn HHLA en zijn bijna 6800 werknemers betrokken bij terminals in de Oekraïense haven Odessa, de Italiaanse haven Triëst en de Estse haven Muuga.

Minstens zo belangrijk voor HHLA als de terminals zijn de bedrijven voor het verdere vervoer van containers over de weg en per spoor. Voor het spoorvervoer heeft HHLA zijn dochteronderneming Metrans. De betrokkenheid van het havenlogistieke bedrijf bij de vastgoedsector is een curiositeit en heeft veel te danken aan zijn geschiedenis, waaronder het Speicherstadt UNESCO Werelderfgoed.

Hoe gaat het met HHLA?

De situatie is moeilijk. Als internationaal georiënteerd bedrijf wordt HHLA vaak hard en direct getroffen door de crises in de wereld. Vorig jaar, bijvoorbeeld, bleef er bij een omzet van ongeveer 1,45 miljard euro een winst over van slechts 20 miljoen euro. De containeroverslag daalde met 7,5 procent en het containervervoer met 5,4 procent - een bevestiging van een trend die zich sinds de wereldwijde financiële crisis in 2008 min of meer heeft doorgezet, in tegenstelling tot de belangrijkste concurrerende havens van Rotterdam en Antwerpen. In het eerste kwartaal van dit jaar dook HHLA zelfs in de rode cijfers.

Daarbij komen nog de onrust bij de grote rederijen die, zoals Maersk en Hapag-Lloyd, hun krachten bundelen in de "Gemini-samenwerking" en, tot ergernis van HHLA, voorrang willen geven aan havens waar zij zelf terminals bezitten of controleren - in Duitsland bijvoorbeeld Bremerhaven en Wilhelmshaven. HHLA heeft dringend geld nodig om zijn terminals te moderniseren en te automatiseren.

Wat kan er gedaan worden?

De rood-groene senaat van Hamburg - de stad had voorheen ongeveer 70 procent van de aandelen in handen, met de rest in free float - besloot tot een ongekende actie. In september werd verrassend aangekondigd dat 's werelds grootste rederij, MSC, zich bij HHLA zou aansluiten en voortaan 49,9 procent van het bedrijf in handen zou hebben. De stad zal haar aandeel terugbrengen tot 50,1 procent.

Wat is er precies overeengekomen?

In ruil voor iets minder dan de helft van de aandelen zal de Mediterranean Shipping Company (MSC) haar vrachtvolume op de HHLA-terminals vanaf 2025 vergroten en dit tegen 2031 verhogen tot één miljoen TEU per jaar, aldus een persbericht van het stadsbestuur. Het bedrijf zal ook een nieuw Duits hoofdkantoor bouwen in Hafencity, waar ook de cruisedivisie MSC Cruises haar intrek zal nemen; het aantal werknemers zal meer dan verdubbelen met 700 extra banen in Hamburg. MSC en de stad willen ook het eigen vermogen van HHLA met 450 miljoen euro verhogen. Senator Andreas Dressel (SPD) van Financiën zei dat de onderhandelingen voor het contract, dat minstens 40 jaar zal lopen, zich op twee punten hadden toegespitst: "We moeten de meerderheid behouden en we moeten medezeggenschap garanderen." Beide zijn bereikt. "Als stad hebben we nog steeds het recht om kandidaten voor te dragen voor de CEO en de voorzitter van de Raad van Commissarissen."

Wat gebeurde er na de aankondiging?

In het kort: er brak een storm van verontwaardiging los. Dokwerkers gingen verschillende keren de straat op, uitten hun woede in woedende demonstraties en schuwden zelfs een wilde staking niet. Ondernemingsraden, de vakbond Verdi en zelfs deskundigen waarschuwden voor een "historische vergissing" in hoorzittingen met deskundigen en in een openbare hoorzitting van het Hamburgse parlement. Bovenal ligt het zakelijke gedrag van MSC onder vuur. MSC staat niet bepaald bekend om haar inzet voor medezeggenschap en heeft zelfs een voormalig hoofd van de ondernemingsraad van een dochteronderneming in Hamburg ontslagen.

Waar is de kritiek op de MSC deal nog meer op uitgelopen?

De prijs. Een aantal critici is er zeker van dat de onderhandelde prijs van 16,75 euro per aandeel, of iets minder dan 233 miljoen euro voor de gemeentelijke HHLA-aandelen, veel te laag is. Gunter Bonz, voormalig voorzitter van de bedrijfsvereniging van de haven van Hamburg, zei tegen de krant "Hamburger Abendblatt": "Felicitaties voor MSC. Het bedrijf heeft alles goed gedaan en heeft de senaat een loer gedraaid." HHLA is veel meer waard, Metrans alleen is al twee miljard euro waard./klm/DP/zb