HML, een voormalig bedrijf van Hipgnosis Songs oprichter Merck Mercuriadis, heeft een rechtszaak aangespannen tegen het in moeilijkheden verkerende muziek royalty fonds, haar beleggingsadviseur en Mercuriadis, en beschuldigt hen van het stelen van een "zakelijke kans".

Hipgnosis Music Limited (HML), opgericht in 2015 en nu geliquideerd, diende een aanklacht in wegens "een omleiding van zakelijke kansen" van HML naar het in Londen genoteerde fonds en de beleggingsadviseur Hipgnosis Song Management, die beide later in 2017 werden opgericht door Mercuriadis.

De juridische claims dragen bij aan de problemen bij Hipgnosis, dat bezig is met een strategische herziening nadat de aandeelhouders in oktober tegen de huidige structuur stemden en plannen hadden om een deel van de muziekcatalogi te verkopen, wat binnen zes maanden zou leiden tot een reorganisatie of liquidatie.

Mercuriadis, 60, een veteraan uit de muziekindustrie die onder andere Elton John, Beyonce, Iron Maiden en Guns N' Roses heeft gemanaged, bracht Hipgnosis Songs in 2018 naar de Londense beurs in een poging om investeerders pure play songs en muziekrechten te bieden.

Mercuriadis, HSM en het in Londen genoteerde fonds ontkennen de claims van HML en zijn van plan om zichzelf te verdedigen, zei het fonds, eraan toevoegend dat het niet verzekerd was tegen de kosten van het behandelen van de claim.

Reuters kon Hipgnosis Music Limited niet onmiddellijk bereiken voor commentaar. Haar curatoren reageerden niet onmiddellijk op oproepen van Reuters.

Hipgnosis Music Limited beweerde ook dat Hipgnosis Songs "onwettig de heer Mercuriadis bijstond met, of ontving, deze vermeende omleiding," zei het fonds. Hipgnosis Songs weigerde verdere details te verstrekken.

HML werd in 2015 opgericht, met Mercuriadis en Afram Gergeo als bestuurders. Mercuriadis diende, als schuldeiser, in 2017 een verzoekschrift in bij de rechtbank om HML te liquideren, volgens officiële documenten.

Hipgnosis Songs bezit nummers zoals "Shape of You" van Ed Sheeran en de rechten op catalogi van verschillende artiesten waaronder Shakira, Neil Young en Red Hot Chili Peppers.

Op donderdag zei het in Londen genoteerde fonds dat het van plan is om onafhankelijke adviseurs aan te stellen om een due diligence uit te voeren op de activa van het bedrijf.

Het heeft HSM ook gevraagd om alternatieve voorwaarden voor te stellen voor hun toekomstige regelingen voor beleggingsadvies, aldus het fonds. (Verslaggeving door Yadarisa Shabong in Bengaluru; Bewerking door Nivedita Bhattacharjee en Jan Harvey)