De edelmetaalmijnbouwer zei dat zijn gemiddelde gerealiseerde goudprijzen in 2020 met 28% stegen, omdat de coronaviruscrisis beleggers ertoe aanzette om in de relatieve veiligheid van edelmetaal te kopen. Spot goud sprong bijna 25% vorig jaar, terwijl zilver prijzen steeg 47,8%.

"We hebben sterke financiële resultaten geboekt in 2020, ondanks de impact van de Covid-19-gerelateerde stilleggingen. Hogere edelmetaalprijzen in combinatie met een sterke vrije kasstroom hebben ons het jaar doen afsluiten met een netto kaspositie, voor het eerst in acht jaar," aldus Chief Executive Officer Ignacio Bustamante.

De aandelen van het bedrijf behoorden tot de grootste stijgers in de Londense midcapindex, met een stijging van 6,6% tot 234,2 pence om 0803 GMT.

Analisten van Peel Hunt zeiden dat het bedrijf met de cash "het zich nu ook kan veroorloven om een paar projecten in 2021 naar voren te halen, zoals BioLantanidos (zeldzame aardmetaalafzetting in Chili) en zich hopelijk meer te richten op Pallancata-boringen (zuid Peru)".

Hochschild stelde ook een slotdividend van 2,335 cent per aandeel voor.

De aan de Londense beurs genoteerde mijnbouwer heeft zijn over het hele jaar 2020 toe te rekenen zilver- en goudproductie met respectievelijk 42% en 35% zien dalen. Het bedrijf handhaafde echter zijn productiedoelstelling van 360.000-372.000 goudequivalent ounces voor 2021.

Hochschild, dat twee mijnen exploiteert in het zuiden van Peru en één in Argentinië, legde alle activiteiten stil tussen medio maart en mei vorig jaar. De goud-zilvermijn Inmaculada, het paradepaardje van het bedrijf in Peru, werd in juli opnieuw geschorst omdat enkele werknemers positief testten op COVID-19.

De San Jose-mijn in Argentinië werd in november ook tijdelijk gesloten na regionale lockdowns.

De aangepaste winst van het bedrijf vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie daalde van 343,3 miljoen dollar vorig jaar tot 270,9 miljoen dollar.

Analisten van RBC Capital Markets zeiden dat de winst hoger was dan de raming van $262 miljoen.