De Federal Trade Commission, die de antitrustwetgeving handhaaft, diende in maart 2021 een klacht in om het bod van Illumina op haar voormalige dochteronderneming Grail tegen te houden. Het agentschap haalde zorgen aan dat Illumina, de dominante leverancier van DNA-sequencing voor tests voor vroege opsporing van meerdere soorten kanker, de prijzen zou kunnen verhogen of zou kunnen weigeren te blijven verkopen aan rivalen van Grail, dat een krachtige test op de markt wil brengen om vele soorten kanker te diagnosticeren vanuit een enkele bloedtest.

Illumina voltooide de overname van Grail echter in augustus 2021, zonder wettelijke goedkeuring van Europa of de Verenigde Staten. In september herriep de hoofd administratieve rechter van de FTC de stemming van 2021 van de commissarissen om de deal te blokkeren, waardoor deze kon doorgaan.

Illumina staat nog steeds voor een belangrijke Amerikaanse hindernis, de mogelijkheid dat de FTC-commissarissen stemmen om de rechter te herroepen, waardoor Illumina gedwongen zou worden om de overname af te wikkelen.

In een openbare hoorzitting van de FTC en in een poging om zich tegen een dergelijke stap te verdedigen, zei de advocaat van Illumina, David Marriott, dat Illumina geen reden had om te stoppen met de verkoop aan testproducenten die met Grail concurreren. "Het zou Illumina zijn die zichzelf in de voet schiet," zei hij.

Marriott voerde ook aan dat de Grail-test levens zal redden door vroege opsporing van kanker mogelijk te maken. Hij wees ook op een aanbod van het bedrijf om contracten te tekenen om aan een van Grails rivalen te leveren en een belofte om de prijzen niet te verhogen.

Susan Musser van de FTC, die de argumenten van het agentschap tegen de overeenkomst leidde, voerde aan dat de rivalen van Grail het wellicht moeilijker zullen hebben om input te krijgen voor hun kankerdetectietests als de overname definitief wordt goedgekeurd.

"Wat Illumina ook doet met betrekking tot prijsstelling, levering of ondersteuning, de rivalen van Grail hebben gewoon geen functioneel alternatief," zei ze. "De rivalen van Grail moeten gewoon de klappen opvangen."

De deal ondervindt nog steeds tegenwind in Europa. Begin december stelden EU-antitrusttoezichthouders in Brussel maatregelen voor om Illumina ervan te weerhouden Grail over te nemen, drie maanden nadat ze de transactie hadden geblokkeerd omdat ze de concurrentie zouden schaden. De antitrustwaakhond van de EU zal begin 2023 een definitief besluit nemen.