(Alliance News) - Thames Water heeft een nieuwe bestuursvoorzitter gekozen, slechts twee dagen nadat de bestuursvoorzitter aftrad, temidden van ernstige vragen over de toekomst van het met schulden beladen bedrijf.

De Britse regering probeerde de gemoederen te bedaren door te zeggen dat het nutsbedrijf "veilige en toegezegde" financiering heeft en verzekerde klanten dat hun levering niet onderbroken zou worden.

Adrian Montague, die eerder voorzitter was van Anglian Water, zal de functie op 10 juli overnemen.

Hij neemt het stokje over van Ian Marchant, die in april aankondigde dat hij zou aftreden zodra er een opvolger was gevonden.

Montague is momenteel voorzitter van Cadent Gas, Porterbrook Holdings en Manchester Airports Group. Bij de laatste zal hij in september aftreden.

Op donderdag vestigden de problemen van Thames Water de aandacht op de enorme schuldenberg die de watersector sinds de privatisering heeft opgebouwd.

De totale schuld in de sector bedroeg vorig jaar GBP60,6 miljard, een stijging van meer dan GBP1 miljard ten opzichte van het voorgaande jaar, aldus Ofwat.

Eind vorig jaar wees de waakhond op vier andere bedrijven die zich de meeste zorgen maakten over hun financiële gezondheid. Dit waren Southern Water, Portsmouth, Yorkshire en SES Water.

Maar ministers hebben herhaald dat klanten hun watervoorziening niet aangetast zullen zien als gevolg van de financiële problemen.

Downing Street zei dat watertoezichthouder Ofwat bovenop de kwestie zat en dat de regering het in de gaten hield.

"Natuurlijk houdt de regering dit zorgvuldig in de gaten, maar het is in eerste instantie aan de toezichthouder," zei de officiële woordvoerder van de premier.

Hij voegde eraan toe dat "er duidelijk problemen zijn met Thames Water, maar dat zij over een zekere en toegezegde financiering beschikken".

Minister van Volksgezondheid Neil O'Brien zei tegen Sky News: "Er zal absoluut niets gebeuren met betrekking tot hun (klanten) rekeningen of hun toegang tot water, we hebben noodplannen - zoals we dat bij al deze netwerk nutsbedrijven hebben - om eventuele moeilijke situaties aan te kunnen."

De conservatieve minister Mel Stride zei woensdag dat "het water zal blijven stromen", ongeacht de uitkomst voor het bedrijf.

De Consumer Council for Water (Consumentenraad voor Water) zei dat het vooruitzicht van "aanzienlijke" rekeningverhogingen om investeringen in de sector te financieren gepaard zou moeten gaan met een "sterk vangnet" om huishoudens die het moeilijk hebben te beschermen.

De groep zei dat rekeningverhogingen zouden kunnen komen van bedrijven die meer investeren in milieubeleid en het verbeteren van water- en rioleringsdiensten.

Thames Water, dat eigendom is van een consortium van pensioenfondsen en staatsfondsen, benadrukte dat het samenwerkt met aandeelhouders om het benodigde geld veilig te stellen.

Het bedrijf, dat 15 miljoen huishoudens bedient, had vorig jaar een schuld van GBP14 miljard en de hoogste gearing van alle waterbedrijven - een belangrijke maatstaf voor het financiële risico van een bedrijf.

Ondertussen probeerde de grootste aandeelhouder van Tideway, het bedrijf dat het nieuwe "superriool" van Londen bouwt, te benadrukken dat het project onafhankelijk is van Thames Water.

International Public Partnerships Ltd, dat een belang van 18% in Tideway heeft, zei dat "Tideway een volledig van Thames Water gescheiden bedrijf is".

Thames Water zal de tunnel exploiteren en beheren wanneer de bouw voltooid is, naar verwachting in 2024.

bron: PA

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.