Liang Rubo, CEO van ByteDance, waarschuwde werknemers tijdens een bedrijfsbijeenkomst op dinsdag dat de eigenaar van TikTok het risico loopt zelfgenoegzaam te worden en af te glijden naar middelmatigheid nu het geconfronteerd wordt met uitdagingen van nieuwere startups.

Liang zei dat de snelle expansie van het in Beijing gevestigde bedrijf in de afgelopen jaren het bedrijf minder efficiënt had gemaakt, en dat het niet genoeg aandacht had besteed aan baanbrekende technologie op het gebied van kunstmatige intelligentie, volgens een bericht van ByteDance over de vergadering op sociale media.

"Ons bedrijf is niet gevoelig genoeg (voor nieuwe technologieën)," zei Liang. "Discussies over GPT verschenen bijvoorbeeld pas in 2023 in onze halfjaarlijkse tech review, hoewel GPT-1 al in 2018 was uitgebracht."

GPT verwijst naar een machine learning techniek die OpenAI's ChatGPT chatbot een mensachtige nauwkeurigheid heeft gegeven.

ByteDance wordt vaak gezien als 's werelds toonaangevende bedrijf op het gebied van algoritmen, omdat haar vlaggenschip-apps zoals TikTok, Douyin en Toutiao worden aangedreven door krachtige aanbevelingsengines.

Maar het bedrijf, dat de bijnaam "App Factory" heeft gekregen vanwege zijn agressieve iteratie van mobiele applicaties, is traag geweest in de AI-race die de technologiesector ontwricht.

Andere Chinese tech-magnaten, van JD.com-oprichter Richard Liu tot Tencent-voorzitter Pony Ma, roepen hun bedrijven nu ook op om efficiënter te werken en niet zelfgenoegzaam te worden.

Liang wees op de late start van ByteDance met AI-stichtingsmodellen en zei dat de bedrijven met betere modellen deze tussen 2018 en 2021 hebben gemaakt.

"Veel goede startup-teams zijn erg bekend met de industrie. Ze kunnen snel nieuwe projecten zien die op GitHub verschijnen, en dan gaan ze op zoek naar overname- of samenwerkingsmogelijkheden," zei hij, verwijzend naar het online depot voor computercodes.

Liang voegde eraan toe dat ByteDance last had van te veel interne bureaucratie naarmate het bedrijf zich uitbreidde, waardoor het nu zes maanden duurt om aan projecten te werken die een startup in één maand zou kunnen afronden. (Verslaggeving door Josh Ye; Bewerking door Jamie Freed)