Scanlon sprak na de publicatie van de resultaten van Kerry voor 2020, waarin de aan COVID-19 gerelateerde verstoring de inkomsten met 4% deed dalen tot 6,95 miljard euro (8,44 miljard dollar) en de bedrijfswinst met 11,7% tot 797,2 miljoen euro.

Scanlon zei in een interview dat het bedrijf zich zou buigen over activa in de zuivelproductie en consumentenvoeding met een jaaromzet van ongeveer 900 miljoen euro.

"We nemen een stapje terug en doen een strategische evaluatie. We evalueren verschillende opties. Een van die opties kan leiden tot een transactie, maar misschien ook niet," zei Scanlon, eraan toevoegend dat het proces mogelijk pas in de tweede helft van het jaar wordt afgerond.

Hij weigerde commentaar te geven op het aantal mogelijke partijen dat geïnteresseerd zou kunnen zijn in de activa of op de waarschijnlijke waardering ervan.

Goodbody Stockbrokers schatte onlangs dat de activa ongeveer 800 miljoen euro waard zouden kunnen zijn en wees Kerry co-op, waarvan de aandeelhouders boeren zijn die melk aan Kerry verkopen, aan als de meest waarschijnlijke koper van een aandeel in het nieuwe bedrijf.

Kerry's kernactiviteiten op het gebied van smaak en voeding, die zich richten op voedingsingrediënten, zijn goed voor ongeveer 90% van de groepswinst en 80% van de omzet, terwijl de rest afkomstig is van consumentenvoeding.

Scanlon ontkende echter dat het bedrijf helemaal uit de sector consumentenvoeding wil stappen en wees op de groei in vleesalternatieven op basis van planten en de groei van de verkoopvolumes van consumentenvoeding met 8,8% in het laatste kwartaal van het jaar.

Kerry meldde een daling van de verkoopvolumes met 2,9% in 2020, maar een terugkeer naar groei van 2,2% in het laatste kwartaal.

Het bedrijf weigerde een winstverwachting voor 2021 te geven, maar zei in het eerste kwartaal een vlakke tot positieve volumegroei te verwachten in de smaak- en voedingsactiviteiten.

"Er is een momentum aan het begin van het jaar, maar er blijft onzekerheid", zei Scanlon.

Het aandeel Kerry noteerde 0,5% hoger om 0822 GMT.

($1 = 0,8236 euro)