Sinds de uitbraak bestellen klanten alles online, van verse groenten tot ingeblikte soepen, waardoor de digitale verkoop bij Kroger in het tweede kwartaal tot 15 augustus met 127% is gestegen.

Het bedrijf had al voor de gezondheidscrisis zwaar geïnvesteerd om zijn digitale aanbod uit te breiden, van het testen van technologie voor chauffeurloze leveringen in drie Texaanse winkels tot het doen van een grote investering in de Britse online supermarkt Ocado Group.

"We praten met andere bedrijven in Amerika en we denken dat de terugkeer naar het werk er heel anders uit zal zien, met veel werknemers die een deel van de week thuis werken," vertelde Chief Executive Officer Rodney McMullen aan analisten tijdens een telefoongesprek.

"2021 zal nog sterker zijn dan we eerder verwachtten," voegde hij eraan toe.

Het bedrijf, een van de eerste retailers die een prognose gaf, zei dat het voor 2020 een vergelijkbare omzet verwacht van meer dan 13% en een winst van tussen de $3,20 en $3,30 per aandeel.

Analisten hadden een vergelijkbare omzet van 10,15% en een winst van $2,90 per aandeel verwacht, volgens IBES-gegevens van Refinitiv.

Toch zeiden sommige analisten dat de ongekende groei die tijdens de lockdowns werd waargenomen, niet zou blijven duren.

"Bears wijzen er terecht op dat de 19% ID (same-store) omzet- en winststijging van 1Q de top was, met de realiteit dat recente groeipercentages onhoudbaar zijn," zei Evercore ISI analist Michael Montani.

Op een aangepaste basis, Kroger verdiende 73 cent per aandeel, het verslaan van schattingen van 55 cent. De vergelijkbare omzet steeg met 14,6% en overtrof daarmee de verwachting van 10,96%.

Het Kroger-aandeel noteerde tijdens de middaghandel voor het laatst marginaal hoger op $34,86. Ze hebben tot nu toe dit jaar ongeveer 20% gewonnen.