NEUTRAUBLING (dpa-AFX) - Met een grote orderportefeuille als buffer verwacht de fabrikant van vul- en verpakkingsapparatuur Krones in 2024 opnieuw winstgevende groei. De MDax-groep bouwt ook voort op zijn laatste acquisitie, het machinebouwbedrijf Nestal. De Beierse bedrijven hebben de pandemie van het coronavirus al lang achter zich gelaten en hebben ook de knelpunten in verschillende onderdelen goed verwerkt. Dankzij prijsverhogingen en flexibelere processen kon Krones vorig jaar blijven groeien en zijn winstgevendheid verhogen. Met dit nieuws wist Krones donderdag ook beleggers op de beurs te overtuigen.

De aandelenkoers klom in de ochtend met 2,2 procent. Warburg-expert Stefan Augustin prees vooral de goede winstgevendheid in het laatste kwartaal. Volgens hem zijn de doelstellingen voor 2024 in lijn met de verwachtingen. Een handelaar sprak 's ochtends van solide kerngegevens en een bemoedigende orderontvangst, hoewel de vooruitzichten enigszins conservatief waren. Hij sloot winstnemingen in de loop van de dag dan ook niet uit. Sinds het tussentijdse dieptepunt begin november 2020 is de koers van het aandeel verder gestegen richting het record van 2018 van iets minder dan 123 euro. De aandelenkoers staat momenteel op ongeveer 118 euro.

"Krones is het jaar vol vertrouwen begonnen", liet het bedrijf in Neutraubling weten. De vraag naar producten en diensten blijft hoog. Tegelijkertijd wijst de Groep echter op een aanhoudend moeilijk klimaat. Geopolitieke risico's in Europa, het Midden-Oosten en andere regio's in de wereld blijven een onzekere factor. De Raad van Bestuur sloot verdere materiële knelpunten niet uit.

Voor het lopende jaar voorspelt Christoph Klenk, CEO van Krones, nu een omzetstijging van 9 tot 13 procent, wat betekent dat het groeitempo in het gunstigste geval slechts licht zou kunnen versnellen. Over het algemeen wordt echter verwacht dat de winstgevendheid zal blijven verbeteren. De marge gemeten in termen van winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) zou moeten stijgen naar 9,8 tot 10,3 procent.

In de doelstellingen voor het jaar heeft Krones al rekening gehouden met de bijdrage van het machinebouwbedrijf Nestal, waarvan de overname nog niet is afgerond. Volgens eerdere informatie verwacht de Raad van Bestuur de overname van de leverancier van spuitgietmachines in de eerste helft van het jaar te kunnen afronden.

Vorig jaar verhoogde Krones zijn groeiprognose in de zomer. Uiteindelijk kwam de stijging rond het midden van de doelstellingen uit, met een omzetstijging van ruim 12 procent tot 4,72 miljard euro in 2023. Hoewel de waarde van de orders volgens voorlopige berekeningen met zeven procent daalde, bleef deze op een hoog niveau van 5,4 miljard euro, aldus de Groep. In 2022 hadden de binnenkomende orders een recordniveau bereikt dankzij de inhaaleffecten na de pandemie.

De Groep berekende de gestegen materiaalkosten door aan klanten via hogere prijzen in 2023. Het bedrijfsresultaat (EBITDA) steeg met meer dan een vijfde tot 457 miljoen euro. De marge bedroeg 9,7 procent na 8,9 procent in het voorgaande jaar, waarmee het bedrijf aan de bovenkant van zijn eigen prognose zat. Analisten hadden gemiddeld een iets lagere winstgevendheid verwacht. Aan de onderkant van de streep verdiende Krones 224,6 miljoen euro, een stijging van 20 procent.

Het hoge orderboek, dat in de afgelopen twaalf verslagmaanden voor het eerst in de geschiedenis van het bedrijf de grens van 4 miljard euro bereikte, zou nu goede vooruitzichten moeten bieden voor het nog jonge jaar 2024. De orders zijn recentelijk ook aangetrokken en de binnenkomende orders in het laatste kwartaal overtroffen opnieuw het niveau van het voorgaande jaar.

Krones is van plan zijn definitieve jaarverslag op 22 maart te presenteren./tav/nas/jha/