De rechtszaak, die vrijdag werd aangespannen in een federale rechtbank in Chicago, kwam dagen na een studie van het Amerikaanse National Institute of Environmental Health Safety (NIEHS) waarin werd vastgesteld dat haarstraightening producten het risico op baarmoederkanker bij frequente gebruikers aanzienlijk kunnen verhogen.

De eiseres, Jennifer Mitchell, zei dat bij haar in 2018 baarmoederkanker werd vastgesteld, na het gebruik van de producten van L'Oreal sinds ongeveer 2000, toen ze 10 jaar oud was. Ze vraagt de rechtbank om L'Oreal te veroordelen tot het betalen van een niet gespecificeerde schadevergoeding en het betalen van medische controle.

Diandra Debrosse Zimmermann, een advocaat van Mitchell, zei dat haar kantoor al andere cliënten heeft in soortgelijke omstandigheden. Ze zei dat er in de toekomst waarschijnlijk meer rechtszaken zullen volgen, aangezien "veel vrouwen in de komende weken en maanden naar voren zullen komen om verantwoording te vragen".

L'Oreal reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Baarmoederkanker is de meest voorkomende gynaecologische kanker in de Verenigde Staten, volgens gegevens van de federale overheid, waarbij het aantal toeneemt, vooral onder zwarte vrouwen. Onderzoeker Che-Jung Chang van het NIEHS zei vorige week dat de nieuwe studie bijzonder relevant kan zijn voor zwarte vrouwen omdat zij vaker en op jongere leeftijd een stijltang gebruiken dan mensen van een ander ras.

Mitchell, die zwart is, beschuldigt L'Oreal ervan haar steiltangen opzettelijk aan zwarte vrouwen en meisjes te verkopen en niet voor de risico's te waarschuwen, ondanks het feit dat ze al minstens sinds 2015 wisten dat ze mogelijk gevaarlijke chemicaliën bevatten.

Het bedrijf "profiteerde aanzienlijk" van "onethisch en illegaal gedrag waardoor eiser een gevaarlijk en gebrekkig product kocht en gewoonlijk gebruikte", aldus de aanklacht.