De Zuid-Koreaanse batterijmaker LG Energy Solution (LGES) voorspelde vrijdag dat de groei van de wereldwijde markt voor elektrische voertuigen (EV) dit jaar zal vertragen, wat wijst op verdere uitdagingen door de toenemende concurrentie van Chinese rivalen.

De leverancier van Tesla, General Motors, Volkswagen en andere autofabrikanten rapporteerde een operationele winst van 338 miljard won (252 miljoen dollar) voor de periode oktober-december, een stijging ten opzichte van 237 miljard won een jaar eerder.

De winst is in lijn met een bedrijfsverwachting van 338 miljard won, maar is hoger dan een schatting van 298 miljard won die is opgesteld door LSEG SmartEstimate, dat wordt gewogen in de richting van analisten die consequent nauwkeuriger zijn.

De winst in het vierde kwartaal daalde echter met meer dan de helft ten opzichte van het vorige kwartaal als gevolg van de zwakke vraag naar elektrische voertuigen (EV) in Europa.

"Er wordt een tijdelijke vertraging van de wereldwijde groei van de vraag naar EV-batterijen verwacht als gevolg van de conservatieve voorraadbeheersing van original equipment manufacturers (OEM's) in combinatie met de aanhoudende daling van de metaalprijzen," aldus LGES in een verklaring. OEM verwijst hier naar autofabrikanten.

Risicofactoren dit jaar zijn het veranderende tempo van EV-overgangsplannen door autofabrikanten, groeiende concurrentie in Europa en politieke onzekerheden, waaronder de Amerikaanse presidentsverkiezingen, aldus LGES.

De voorspelling van LGES voor de marktvooruitzichten voor dit jaar komt nadat Tesla, een klant van LGES, woensdag waarschuwde voor een sterke vertraging dit jaar in de groei van de verkoop van haar auto's.

Op donderdag wees ook Hyundai Motor Co erop dat het marktsentiment voor EV's vertraagt.

"De wereldwijde EV-markt zou dit jaar met ongeveer 20 procent groeien, onder invloed van verschillende factoren, waaronder de voorspelling dat de groei van de Noord-Amerikaanse markt laag tot midden 30 procent zal zijn," zei LGES in een verklaring.

Het bedrijf zei dat het dit jaar mikt op een gemiddelde inkomstengroei van één procent en dat de investeringsuitgaven dit jaar vergelijkbaar zullen zijn met de 10,9 biljoen won van vorig jaar.

LGES voegde eraan toe dat de geschatte batterijproductiecapaciteit die dit jaar in aanmerking komt voor de belastingvoordelen van de U.S. Inflation Reduction Act ongeveer 45-50 gigawattuur (GWh) zou bedragen, meer dan het dubbele van vorig jaar.

De inkomsten voor het kwartaal daalden met 6,3% j-o-j tot 8 biljoen won.

Aandelen van LGES noteerden 4,9% hoger in de ochtendhandel na de kwartaalresultaten, tegenover een stijging van 0,9% in de benchmark KOSPI.

($ 1,339.1500 won) (Verslaggeving door Heekyong Yang en Joyce Lee; Bewerking door Muralikumar Anantharaman, Clarence Fernandez en Tom Hogue)