LI AUTO INC. 
BYD gebruikte een evenement deze week om een productiemijlpaal te vieren om een groter doel te vieren: de opkomst van China als wereldwijde autofabrikant.
"Ik geloof dat de tijd is gekomen voor Chinese merken," zei oprichter en voorzitter Wang Chuanfu van BYD tijdens het evenement, staande voor een afbeelding van de logo's van 12 grote Chinese autofabrikanten.
"Het is een emotionele behoefte voor de 1,4 miljard Chinezen om een Chinees merk wereldwijd te zien worden."
De oproep van BYD - Tesla's naaste rivaal in de wereldwijde verkooprace van elektrische voertuigen - leidde tot veel lof en onderstreepte hoe de Chinese autofabrikanten worden verscheurd door de concurrentie in eigen land en de jacht op groei in het buitenland.
De Chinese autofabrikanten zijn verwikkeld in een hevige prijzenoorlog die in januari door Tesla werd gestart en die geen tekenen van ontspanning vertoont. Ze concurreren ook allemaal op dezelfde wereldwijde markten, waar ze te maken hebben met een afwachtende houding van de consument en soms met regelgevende obstakels.
Tijdens het evenement op woensdag gaf BYD een video vrij over de oprichting van een dozijn rivalen, van de staatsautofabrikant FAW Group in 1956 tot de commerciële EV-startups Xpeng, Nio en Li Auto in de afgelopen tien jaar.
De video toont historische beelden, weidse vergezichten en auto's die worden ingeladen voor de export. "Onze verhalen verschillen van elkaar, maar hebben dezelfde richting," zegt de verteller en voegt eraan toe met betrekking tot overzeese markten: "Er is geen onderscheid tussen 'u' en 'mij'."
Het eindigt met een oproep aan de Chinese autofabrikanten om "de oude legendes af te breken en nieuwe merken van wereldklasse te creëren," onder het motto "Chinese Autos".
"DE REALITEIT VAN CONCURRENTIE ONDER OGEN ZIEN"
De video ging viraal op Chinese sociale media. Executives van rivalen van BYD plaatsten waarderende berichten. "Ik ben trots op de Chinese auto-industrie!" zei William Li, CEO van Nio op Weibo. "We moeten leren van het succes van BYD."
"Hulde aan BYD!" zei Li Xiang, CEO van Li Auto, die de BYD-video opnieuw postte. "Laten we duimen voor elke deelnemer aan het nieuwe energietijdperk!"
Andere autofabrikanten waarschuwden dat het bericht regelgevingsrisico's met zich mee kan brengen voor Chinese merken in het buitenland, waaronder Europa, waar de Chinese export van EV's te maken kan krijgen met een mogelijk antidumpingonderzoek.
Een leidinggevende van China's Great Wall Motor antwoordde dat Chinese autofabrikanten de "realiteit van concurrentie" moeten accepteren.
"Hoe kunnen Chinese autofabrikanten op zo'n kritiek moment samen zijn?" Wang Yuanli, Chief Technology Officer van Great Wall Motor, postte vrijdag op zijn Weibo-account op sociale media. "Als we alleen maar praten over samen zijn, maar onze bitterheid in ons hart houden, kunnen we beter eerst de strijd aangaan."
Wang zei later dat hij een senior redacteur van China's Auto Business Review had geciteerd.
In juli trok de industriegroep die de Chinese autofabrikanten vertegenwoordigt een belofte in om "abnormale prijzen" te vermijden, die was overeengekomen tussen 16 autofabrikanten, waaronder BYD. De China Association of Auto Manufacturers zei dat het erkende dat de overeenkomst de Chinese antitrustwet had geschonden.
In mei zei Great Wall dat het een rapport had ingediend bij de Chinese regelgevende instanties tegen BYD, waarin het beweerde dat twee van de best verkopende hybride modellen niet voldeden aan de emissienormen. BYD verwierp de claim en zei dat het juridische stappen kon ondernemen.
BYD heeft zijn voorsprong op de Chinese markt voor nieuwe energie, waaronder plug-in hybrides en EV's, vergroot met een aandeel van 37% in de eerste zeven maanden, een stijging ten opzichte van 29% een jaar eerder. Het merk overtrof ook het merk Volkswagen, van oudsher de verkoopleider in China, in de totale verkoop. (Verslaggeving door Zhang Yan en Brenda Goh, redactie door Kevin Krolicki en Miral Fahmy)
