Lion Energy Limited heeft aangekondigd dat het de eerste front-end engineering en het ontwerp heeft voltooid voor zijn eerste waterstofproductie- en tankstation op commerciële schaal in Australië, gericht op de markt voor zware mobiliteit. Om het vereiste resultaat te bereiken, werden het ontwerp en de raming op FEED-niveau gebaseerd op recent voltooide projecten, samen met de werkelijke prijsopgaven van leveranciers van apparatuur en prijzen van onderaannemers. Lion voert nu vergevorderde gesprekken met de belangrijkste leveranciers en verwacht de aankoop binnen enkele maanden af te ronden.

Tegelijkertijd onderhandelt Lion actief met een shortlist van grondeigenaren om de locatie voor deze eerste faciliteit te selecteren en veilig te stellen. Lion is ervan overtuigd dat waterstof een belangrijke rol zal spelen bij het koolstofvrij maken van de Australische zware transportsector, inclusief de bussector. Het bedrijf is van plan een netwerk van waterstofopwekkings- en tankstations in de oostelijke staten van Australië te bouwen en te exploiteren, als aanvulling op het waterstofsnelwegproject dat de regeringen van New South Wales, Victorian en Queensland op 25 maart 2022 hebben aangekondigd.

Met het mandaat van de regeringen om vanaf 2025 nieuwe bussen emissievrij te maken en uitgaande van een marktaandeel van 20% voor waterstof, zouden er jaarlijks ongeveer 300 waterstofbussen worden ingezet volgens een natuurlijk vervangingsprofiel. Uitgaande van een gemiddeld verbruik van 12,5 kg/dag/bus1 , zou een waterstofbuspark met 8.600 bussen ongeveer 40 miljoen kg waterstof per jaar nodig hebben. Deze hoeveelheid zou kunnen worden geleverd via 270 waterstoftankpunten met elk een capaciteit van 400 kg/dag.

Ter referentie: de 20 grootste wagenparkbeheerders in Australië exploiteren in totaal ongeveer 300 busdepots, met gemiddeld 61 bussen per depot2. De oostelijke staten vertegenwoordigen meer dan 70% van de aanspreekbare markt2. Financieringsoverwegingen Op 30 juni 2022 had Lion een kassaldo van USD 7,9 miljoen.

Om voldoende liquiditeit te garanderen voor zijn eerste waterstofproject en om toekomstige groei te plannen, onderzoekt Lion verschillende financieringsmogelijkheden. Lion onderhoudt met name een aantal partijen die belangstelling hebben getoond voor een joint venture voor Lion's eerste waterstofinitiatief in Australië. Deze partijen hebben grote bestaande bedrijven in de energiesector en zouden in de toekomst een aanzienlijke zakelijke complementariteit bieden.

Een joint venture zou de kasuitgaven van Lion aanzienlijk verminderen of Lion in staat stellen meerdere faciliteiten tegelijk te financieren. Lion onderzoekt ook andere financieringsmogelijkheden, waaronder schuldfinanciering door financiële instellingen en andere partijen. Het is in dit stadium niet zeker of een van deze initiatieven vruchten zal afwerpen.

Lion verwacht in ieder geval geen externe financieringsbehoefte in 2022. Hoogtepunten zijn onder meer: FEED scope omvat waterstof hub transport en tankstation. De installatie is ontworpen voor de productie en distributie van 430 kg waterstof per dag, met ruimte voor capaciteitsuitbreiding in de toekomst tot 1,7 ton per dag.

Lion verwacht dat de installatie in het vierde kwartaal van 2023 met de waterstofproductie begint en in het eerste kwartaal van 2024 volledig wordt opgeleverd. Verwacht wordt dat de faciliteit ter plaatse waterstofbrandstof zal leveren aan busondernemers die hun wagenpark omschakelen van diesel naar emissievrije voertuigen. Lion verwacht dat de installatie de eerste zal zijn van een groen waterstoftanknetwerk aan de oostkust van Australië, dat aanvankelijk de busmarkt en later de grotere industrie voor zware mobiliteit zal bedienen. Projectkosten geschat op AUD 12,0 miljoen, aanbestedingsprocedure aan de gang, met offertes van verkopers en leveringstermijnen binnen de verwachtingen.