Live Nation en haar Ticketmaster-eenheid zijn getroffen door de eerste van een waarschijnlijke golf van nieuwe antitrustrechtszaken tegen consumenten, nadat de Amerikaanse overheid en staten donderdag een rechtszaak aanspanden om de twee bedrijven uit elkaar te halen.

De eerste collectieve rechtszaak tegen consumenten die voortborduurt op de rechtszaken van de overheid werd later op donderdag aangespannen in de federale rechtbank van Manhattan en eist een schadevergoeding van $5 miljard namens mogelijk miljoenen ticketkopers.

De rechtszaken beschuldigen Live Nation van het uitoefenen van een monopolie over de live-evenementenindustrie, het bedreigen van locaties die met rivalen samenwerken en het buitensluiten van concurrenten.

Consumentenzaken die verband houden met rechtszaken van de Amerikaanse procureur-generaal of de staats procureur-generaal kunnen zich snel opstapelen en extra juridische druk op bedrijven uitoefenen.

Advocaten voor de class action aanklagers bij Robbins Geller Rudman & Dowd en Israel David reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Live Nation noemde de rechtszaak van de overheid donderdag ongegrond en zei dat er "meer concurrentie dan ooit" was op de markt voor live-evenementen.

De zaak werd vrijdag toegewezen aan de Amerikaanse districtsrechter Arun Subramanian, een aangesteld persoon van de Democratische Amerikaanse president Joe Biden die vorig jaar lid werd van de rechtbank. Subramanian vertegenwoordigde eerder enkele eisers in antitrustzaken bij advocatenkantoor Susman Godfrey, maar de Live Nation zaak lijkt zijn eerste antitrustzaak als rechter te zijn.

Advocaten die de klacht van de overheid hebben bekeken, zeiden dat Live Nation haar verdediging deels zou kunnen baseren op de beslissing van het Ministerie van Justitie om de overname van Ticketmaster door het bedrijf meer dan tien jaar geleden goed te keuren.

Eric Enson van Crowell & Morings, een antitrustadvocaat die niet betrokken is bij de rechtszaak, zei dat de zaak van de overheid lastige juridische en feitelijke vragen opwerpt over de vraag of een opsplitsing een wettelijk toegestane remedie is.

De zaak zou weerklank kunnen vinden bij consumenten die al lang klagen over de ticketprijzen, zei hij, "maar antitrustzaken voor jury's bewijzen kan moeilijk zijn".

De antitrustwetenschapper Rebecca Allensworth van de Vanderbilt Universiteit zei echter dat, hoewel de mening van het publiek over Live Nation juridisch onbelangrijk is, "verschijningen er wel degelijk toe doen in zaken, misschien vooral wanneer ze door jury's worden beslist."

Het Ministerie van Justitie zei dat haar eerdere zaak in 2010 over de fusie van Live Nation met Ticketmaster een andere antitrustwet betrof en dat Live Nation sindsdien uitgebreidere vormen van concurrentiebeperkend gedrag had vertoond.