Magnetite Mines Limited heeft een update gegeven van de plannen voor de elektriciteitsvoorziening van haar Razorback Iron Ore Project in South Australia's Braemar Iron Formation. Als onderdeel van de huidige optimalisatiestudies voor een grootschaliger ontwikkeling van Razorback, heeft MGT het ontwerp en de kosten voor een bovengrondse transmissielijn naar de site herzien, rekening houdend met de toegenomen vraag naar elektriciteit voor fase 1 en toekomstige opschalingsmogelijkheden. De onderneming mikt op aansluiting op de nationale energiemarkt (NEM) via een nieuw groot onderstation in Bundey dat wordt gebouwd als onderdeel van de SA-NSW Electricity Interconnector (formeel bekend als Project EnergyConnect), waarbij de leveringscapaciteit van het Bundey Substation wordt gecontroleerd door de Zuid-Australische elektriciteitsnetwerkprovider ElectraNet.

MGT heeft een 126 km lange corridor voor de transmissielijn aangewezen, die zorgvuldig is ontworpen om de mogelijke sociale en milieueffecten te beperken, en de gesprekken met landeigenaren zijn begonnen. Magnetite Mines voltooit momenteel een reeks optimalisatiestudies om de verdere configuratie te bepalen voor een grootschaliger Razorback-ijzerertsproject en ligt op schema om deze studies in maart 2023 af te ronden. Een belangrijk element van de studies is de levering van elektriciteit aan de Razorback-locatie, die 240 km ten noordoosten van Adelaide ligt in de onontwikkelde ijzerprovincie Braemar in Zuid-Australië.

Braemar herbergt enorme ijzerertsbronnen met het potentieel om gedurende vele decennia hoogwaardige ijzerertsproductie in stand te houden en te voldoen aan de behoeften van de ijzer- en staalindustrie die aan het decarboniseren is. Razorback is het logische first-mover project in de Braemar op basis van zijn schaal en locatie. Het is het Braemar-project dat het dichtst bij de havenlocaties van Spencer Gulf ligt (~200 km), heeft de grootste grondstofbasis (6,0 miljard ton) en de enige JORC-ertsreserve (473 miljoen ton).

Razorback heeft ook de hoogste kwaliteit van de grootschalige (+1 Bt) ijzerertsprojecten van Braemar. Zodra Razorback is uitgerust met de nodige infrastructuur, waaronder elektriciteit met hoge capaciteit en hoogspanning, heeft het het potentieel om verdere projecten in de zich ontwikkelende ijzerprovincie Braemar te helpen ontsluiten. Naast de studies naar transmissiecorridors en hoogspanningsleidingen heeft MGT ElectraNet, de Zuid-Australische elektriciteitsleverancier, formeel ingeschakeld om het gefaseerde aansluitingsproces van het project te bevorderen door een rapport over aansluitingsopties op te stellen met als doel een aansluiting op de nationale elektriciteitsmarkt bij het Bundey Substation.

Een onderzoek naar de primaire hoogspanningsinfrastructuurvereisten voor het Razorback Project, gebaseerd op een netaansluiting bij het Bundey Substation en de gemodelleerde stroomvraag voor de fase 1, 5Mtpa projectconfiguratie, is afgerond. Er is een haalbare, lage CAPEX-oplossing gevonden die voldoende transmissiecapaciteit (400MVA) levert voor fase 1 en toekomstige uitbreidingsvereisten, met kostenramingen volgens een AACE klasse 5-norm. De overwogen capaciteit maakt een aanzienlijke toekomstige uitbreiding van het project en de mogelijke toekomstige elektrificatie van materiaalverwerkingsactiviteiten mogelijk.

Tijdens fase 1 van het project wordt een laag niveau van lijnverlies verwacht, gezien de lage transmissiebelasting ten opzichte van de lijncapaciteit. In de studie is als basis voor de kostenraming een 275kV-transmissielijn met één circuit vastgesteld. In het kader van dit project is ook het onderstation op de mijnsite ontworpen en begroot (AACE klasse 5).

Dit onderstation verlaagt de voedingsspanning van 275 kV naar 11 kV. Zoals onlangs aan de markt is meegedeeld, werkt de onderneming nauw samen met ElectraNet, dat heeft bevestigd dat er voldoende leveringscapaciteit zal zijn op het aansluitingspunt van het Bundey Substation om aan de verwachte behoeften van het project te voldoen1. In overeenstemming met het formele aansluitingsnetwerkproces van ElectraNet, zijn verdere afspraken gepland om de specifieke aansluitings-, netwerkbetrouwbaarheids- en administratieve vereisten te bevestigen om aansluiting op het Bundey Substation en het netwerk van ElectraNet mogelijk te maken.

De afgelopen 18 maanden heeft MGT methodisch een tracé voor de transmissielijn tussen het Razorback Project en het Bundey Substation gepland en ontworpen. Meerdere varianten van het tracé zijn getoetst aan milieu- en sociale factoren, waarbij een geoptimaliseerd tracé van 126 km nu is opgenomen als basis voor het verdere project. Tot de belangrijkste factoren die bij het bepalen van het tracé zijn beoordeeld en behandeld, behoren: typen vegetatiegemeenschappen en mogelijke aanwezigheid van beschermde soorten; gebieden waar minder vegetatie hoeft te worden gerooid; belangrijke topografische kenmerken, waaronder kreken, heuvelruggen en land dat onderhevig is aan overstromingen; landgebruik, waaronder bestaande infrastructuurcorridors en eigendomsgrenzen; en belangstelling en steun van belanghebbenden.

MGT heeft ecologische basisbeoordelingen uitgevoerd langs ~94% van de transmissielijn; de resterende delen zullen in de komende maanden worden voltooid. De onderhandelingen met prioriteitsgroepen over de toegang tot land langs het tracé van de transmissielijn vorderen goed. De SA-NSW Interconnector, formeel bekend als Project EnergyConnect, is de ontwikkeling van een hoogspanningsverbinding tussen de NEM-sectoren van SA en NSW.

Het project zal het Robertstown Substation in SA verbinden met onderstations in Buronga en Wagga, NSW. Project EnergyConnect omvat de bouw van een nieuw 330/275kV-station in Bundey, ongeveer 15 km ten noordoosten van Robertstown. Vanuit het Bundey Substation zal een 275kV-transmissielijn met dubbel circuit worden aangesloten op het bestaande Robertstown Substation, terwijl een 330kV-transmissielijn met dubbel circuit wordt aangelegd in oostelijke richting van Robertstown naar Buronga en Wagga.

Deze dubbele dubbelcircuitlijnen bieden aanzienlijke zekerheid en betrouwbaarheid van levering aan het Bundey Substation, en dus aan Razorback met zijn voorgestelde aansluiting op deze voorziening.