De door Visa en Mastercard voorgestelde antitrustschikking van $30 miljard om de kosten van creditcards en debetkaarten voor handelaren te beperken, is in gevaar nadat een rechter in New York aangaf dat ze zich voorbereidde om de overeenkomst te verwerpen.

U.S. District Judge Margo Brodie in Brooklyn vertelde advocaten voor de kaartnetwerken en bezwaarmakers tijdens een hoorzitting op donderdag dat ze de schikking "waarschijnlijk niet zal goedkeuren", volgens gerechtelijke documenten.

Ze is van plan om een opinie te schrijven waarin ze haar beslissing en redenering uitlegt.

Beide kaartnetwerken zeiden teleurgesteld te zijn. Mastercard noemde de schikking een "eerlijke oplossing" die bedrijven meer flexibiliteit gaf bij het beheren van kaarttransacties, en Visa noemde het een "passende oplossing" voor de bijna 19 jaar oude zaak.

De op 26 maart aangekondigde schikking was bedoeld om de meeste claims in de landelijke rechtszaak op te lossen, waarbij kleine bedrijven meer dan 90% van de schikkende handelaren uitmaakten.

Bedrijven klagen al lange tijd dat Visa en Mastercard buitensporige swipevergoedingen, of afwikkelingsvergoedingen, in rekening brengen voor het verwerken van betalingen met creditcards en schuldkaarten, en hen illegaal verbieden om klanten naar goedkopere betaalmiddelen te sturen.

De swipevergoedingen bedroegen in 2023 $172 miljard en zijn in de afgelopen tien jaar meer dan verdubbeld, volgens de Merchants Payments Coalition, die detailhandelaren, kruideniers, buurtwinkels en benzinestations vertegenwoordigt.

Volgens de schikking zullen de gemiddelde swipevergoedingen van 1,5% tot 3,5% drie jaar lang met ten minste 0,04 procentpunt dalen. Visa en Mastercard stemden er ook mee in om de tarieven vijf jaar lang aan een maximum te binden en anti-stuurbepalingen te schrappen.

Onder de tegenstanders bevond zich de National Retail Federation, 's werelds grootste handelsgroep van detailhandelaren.

Zij noemde de schikking "duidelijk onvoldoende" en de voordelen "mager en tijdelijk", en zei dat Visa en Mastercard nog steeds de swipe-tarieven zouden kunnen dicteren en een "vrijwel onbeperkt" verbod op toekomstige claims door handelaren zouden kunnen opleggen.

De zaak is In re Payment Card Interchange Fee and Merchant Discount Antitrust Litigation, U.S. District Court, Eastern District of New York, nr. 05-md-01720. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door Diane Craft)