MAX Power Mining Corp. heeft aangekondigd dat Fase 1 boringen zijn begonnen op het Willcox Playa Lithium Project in Arizona. Compilatie van historische gegevens in combinatie met resultaten van MAX Power's geofysicaprogramma van 2023 heeft geologen een model gegeven voor een mogelijke belangrijke ontdekking in Playa, waar nu de eerste systematische diamantboring ooit wordt uitgevoerd.

MAX Power heeft het voordeel van de eerste pionier in Willcox, waar het Playa ongeveer 129 vierkante kilometer beslaat in een gebied met nabijgelegen infrastructuur, omgeven door wegen, spoorwegen, elektriciteit en diensten van een nabijgelegen gemeenschap. MAX Power richt zich zowel op een kleihoudende opeenvolging onder het Willcox Playa, met een dikte tot 1.600 meter, als op opgesloten niet-drinkbare vloeistoffen met het potentieel om lithiumpekel te herbergen; MAX Power heeft alomtegenwoordige en significante lage weerstandsanomalieën vastgesteld over het grootste deel van het terrein van 3.754 acre.

Extreme weerstandslaagtes, gedetecteerd door middel van een recent HSAMT-onderzoek, vertegenwoordigen hoogstwaarschijnlijk kleirijke sedimenten, die lithiumdoelen zouden kunnen bevatten die zich uitstrekken van de nabije ondergrond tot op grote diepte; het HSAMT-onderzoek suggereert dat deze anomalieën hardnekkig zijn tot op een diepte van ten minste 600 meter onder het oppervlak, waarbij de dikte van de kleilaag geschat wordt op 1.200 tot 1.600 meter; Naast de anomalieën laat de geofysische dwarsdoorsnede zien wat een reeks subverticale parallelle structurele controles lijkt te zijn, mogelijk breuken, waarvan bekend is dat ze lithium concentreren in woestijnachtige playa-omgevingen; een uitgebreid overzicht van historische gegevens suggereert dat illiet en montmorilloniet, geassocieerd met de verwering van siliciumhoudende vulkanische asresten, de meest voorkomende kleimineralen onder het Willcox Playa zijn. Illiet in Willcox wordt in een proefschrift beschreven als het "dominante" kleimineraal.

De vorming ervan in een geothermisch actieve, alkalische omgeving is vaak significant en kan helpen bij de concentratie van lithium. Van dit kleimineraal is bekend dat het bijdraagt aan hoogwaardige lithiumwaarden in andere lithiumafzettingen in kleisteen. Het huidige model voor de afzetting en concentratie van lithium op en onder het Playa omvat vier belangrijke stappen: De erosie van de Apache Leap Tuffs (18,5 Ma), de voorgestelde brongesteenten die een groot deel van de Playa omringen (Chiricahua Mountains in het zuiden, de Dos Cabezas bergen in het oosten en de Dragoon en Little Dragoon Mountains in het westen, en de Galiuro-Winchester bergen in het noorden); Het geërodeerde materiaal van de brongesteenten werd vervolgens naar het midden van de vallei getransporteerd in een zeer groot brak meer met de naam Lake Cochise.

Het bekken is hydrologisch gesloten en de vloeistoffen komen er grotendeels niet uit, behalve door verdamping. Dit zorgde voor een concentratie en verdichting van de afgezette materialen in de loop der tijd. Het resultaat was een droog meer met een kleipakket tot een mijl (1600 meter) dik onder het huidige landoppervlak.

Zie afbeelding 1, een algemene schets van het brongesteente, afzetting en concentratie. De nabijgelegen Turkey Creek Caldera wordt voorgesteld als een belangrijke warmtebron om geothermische bronnen in het gebied aan te drijven en bij te dragen aan de lithiumconcentratie in het Playa-bekken.