Meridian Mining UK S kondigt de komst aan van de vierde boorinstallatie en de uitbreiding van de exploratieprogramma's van het bedrijf naar nieuwe doelwitten. De boringen op Santa Helena zijn nu begonnen en zijn gericht op de bevestiging en uitbreiding van de historische hoogwaardige VMS-voorraden en de nog niet eerder geteste hoogwaardige goudvoorraad. Meridian heeft ook een milieuvergunning ("LOPM") ontvangen om aanvullende exploratie van meerdere hydrothermale centra met hoge prioriteit in de Cabacal VMS-gordel mogelijk te maken, waaronder een eerste 2 km van Alamo, naast de Chiquito en Cigarra doelen.

Het boren is nu begonnen bij Santa Helena, een Cu-Zn-Au-Ag afzetting die ~9 km ten zuidoosten van de Cabaçal mijn ligt en één van een reeks exploratiedoelen langs de mijncorridor vormt. De verschillende doelwitten worden beschouwd als hydrothermale centra in een geclusterd VMS-veld. Het bedrijf heeft geleidelijk aan gewerkt aan het uitbreiden van de toegang tot nieuwe locaties naarmate er licenties worden verleend.

Werkprogramma's ter ondersteuning van 3-D targeting door middel van regionale geochemische en geofysische programma's zullen worden uitgebreid. Het boorprogramma van Santa Helena heeft een tweeledig doel: 1) het voltooien van een reeks boringen als onderdeel van een verificatieprogramma, om de historische gegevens te valideren volgens de 43-101 normen; 2) het starten van verkenningsboringen om geofysische satellietdoelen te testen, om het potentieel voor uitbreiding van de reserves te testen. De verzamelde database van Santa Helena geeft aan dat veel historische boringen niet volledig bemonsterd zijn (aan de oppervlakte of op diepte).

Uitbreidingen van nabij de oppervlakte gelegen mineralisatie naar het oosten werden ook niet meegenomen in de laatste historische schatting1, en overwegend verticale boringen zijn mogelijk niet goed gekoppeld aan steilere structurele sets die verband houden met de goudoverdruk van hoge kwaliteit. De digitalisering door de onderneming van aanvullende BP-boorgegevens in het gebied suggereert dat de mineralisatie mogelijk meer dan één stratigrafisch niveau beslaat, zoals eerder gemodelleerd. Modellering van grade shells in Leapfrog software wijst op een lagere mineralisatiehorizon die slecht is aangeboord.

Een nieuwe down-hole sonde is door het bedrijf aangeschaft en wordt momenteel door de douane ingeklaard. Deze is geoptimaliseerd om te testen op Cu-Zn sulfidesamenstellingen met een lager geleidingsvermogen, als aanvulling op de bestaande EMIT-sonde van het bedrijf. Het geofysische programma zal naar meerdere potentiële sulfideheuvelsystemen zoeken die kenmerkend zijn voor VMS-velden. Het exploratie- en vergunningsprogramma voor bandbreedtes gaat door met gesprekken met landeigenaren en wettelijke instanties om het bereik voor regionale exploratieprogramma's uit te breiden. Het Braziliaanse managementteam heeft exploratieovereenkomsten gesloten met lokale grondbezitters en deze ingediend voor milieuvergunningen bij de staatsinstantie SEMA.

Het bedrijf heeft al overeenkomsten gesloten met twaalf lokale grondbezitters van het Cigarra-doel. Voor sommige van deze eigendommen moeten de landeigenaren een landgebruiksdocument ("CAR"; Cadastro Ambiental Rural) registreren voordat het milieuagentschap exploratievergunningen kan afgeven. SEMA heeft al een nieuwe milieuvergunning (Licença de operação para pesquisa mineral; "LOPM" n° 330101/2023) uitgegeven voor eigendommen waar zowel formele overeenkomsten als CAR's zijn.

De nieuw uitgegeven LOPM heeft ook betrekking op eigendommen in de Álamo-vergunning van het bedrijf, 867407/2008, ten oosten van Santa Helena. Een van de gebieden die goedgekeurd zijn voor exploratie is de direct aan Santa Helena grenzende farm, die de strekkingsuitbreiding van het Santa Helena VMS-systeem, dat nu beschikbaar is voor exploratie, meer dan 2 km naar het oosten uitbreidt. Deze en een aantal andere kleinere boerderijen bieden toegang tot open bodemanomalieën en VTEM-anomalieën van de Cabaçal-drempel.

Meridian zal geochemische en geofysische grondprogramma's uitvoeren om vervolgboordoelen te definiëren. Het programma voor het betrekken van gemeenschappen blijft lopen om de landtoegangsovereenkomsten op de Álamo en Cigarra licenties uit te breiden. De nieuwe LOPM voegt zich bij de bestaande vergunning voor het Chiquito doelgebied, waar het bedrijf al een opkomend gebied van Au-Ag mineralisatie3 heeft gedefinieerd, en waar verdere boringen zullen worden uitgevoerd op het Chiquito Cu-Au doelgebied, een ongeteste geochemisch-geofysische doelpositie.

De ANM heeft onlangs twee vergunningen goedgekeurd voor een tweede exploratietermijn - 866002/2016 en 866455/2016, die 3.746 Ha beslaan over een 7 km lange uitbreiding van de noordelijke uitbreiding van de Cabaçal Belt. Dit gebied beslaat een historisch BP Minerals Target-gebied, Cigarra genaamd. Historische gegevens beschrijven een geologische/geochemische omgeving die vergelijkbaar is met die van de chloritische ontsluitingen van de Cabaçal afzetting, met goud- en basismetaalanomalieën.

Het bedrijf blijft contact onderhouden met landeigenaren en wettelijke instanties voor toegang tot andere geïnterpreteerde hydrothermale centra, waaronder Sucuri (geochemisch/geofysisch doel), Sáo José (geochemisch doel), Santa Rita (voorheen "C4B"; geochemisch - geofysisch doel), en meerdere andere doelen. Voor sommige gebieden zijn toegangsovereenkomsten gesloten, maar er wordt gewacht op de regularisatie van de eigendomsdocumenten. Voor andere gebieden zijn toegangsovereenkomsten en/of schriftelijke contracten vereist, waarbij het management doorgaat met het contact met de gemeenschap.

Naarmate deze overeenkomsten en daaropvolgende LOPM's worden toegekend, zal het bedrijf proberen om in deze gebieden met exploratieactiviteiten te beginnen. De licenties van het bedrijf in de Araputanga en Jaurú Belts, samen met de noordelijke en zuidelijke uitbreidingen van de Cabaçal Belt, bevinden zich nog in de aanvraagfase.