Amerikaanse aandelenindexfutures zijn woensdag licht gestegen in de aanloop naar een algemeen verwachte forse renteverhoging door de Federal Reserve, waarbij beleggers wachten op aanwijzingen over de duur en diepgang van verdere beleidsverkrapping om de stijgende prijsdruk te temperen.

De Amerikaanse centrale bank zal haar beleidsrente waarschijnlijk voor de derde keer met 75 basispunten verhogen tot een bandbreedte van 3,00-3,25% aan het einde van haar tweedaagse beleidsvergadering, die zal worden gevolgd door de nieuwsconferentie van Fed-voorzitter Jerome Powell.

Geactualiseerde economische projecties van beleidsmakers zullen in het middelpunt staan, omdat beleggers willen peilen waar de rente naartoe gaat, hoe lang het duurt voordat de inflatie daalt en hoeveel "pijn" de Amerikaanse werkgelegenheid en economische groei lijden.

"De beslissende factor of deze bijeenkomst positief of negatief is voor risicoactiva zal waarschijnlijk niet de eigenlijke renteverhoging zelf zijn. Het zullen de middellangetermijnprojecties zijn ... omdat beleggers op dit moment gewoon willen weten wanneer de renteverhogingen gaan stoppen", aldus David Wagner, portefeuillebeheerder bij Aptus Capital Advisors in Cincinnati, Ohio.

"De afgelopen twee weken zijn de aandelen vooral gedaald omdat de markt een hogere eindrente inrekende dan eerder werd verwacht ... (dat) vergroot de kans dat de Fed een economische harde landing bewerkstelligt."

De markten houden ook rekening met 19% kans op een renteverhoging van 100 basispunten later op de dag en gaan uit van een eindrente van 4,50% in maart 2023.

De benchmark S&P 500 schommelt rond het laagste punt van twee maanden en staat onder de 3.900 punten - een niveau dat door technische analisten wordt beschouwd als een sterke steun voor de index - uit vrees dat het snelle tempo van de renteverhogingen de Amerikaanse economie in een recessie kan storten.

De omkering van de rentecurve tussen de 2- en 10-jaars notes - die wordt gezien als een voorbode van een recessie - en het toenemende bewijs van het effect van de decennialang hoge inflatie op de winstverwachtingen van bedrijven variërend van FedEx Corp tot Ford Motor Co hebben ook bijgedragen aan de problemen in een seizoensgebonden zwakke periode voor de markten.

Om 6:58 uur ET stonden de Dow e-mini's 82 punten of 0,27% hoger, de S&P 500 e-mini's 9 punten of 0,23% hoger en de Nasdaq 100 e-mini's 6,75 punten of 0,06% hoger.

Ondertussen stegen de aandelen van de Amerikaanse defensiebedrijven Northrop Grumman Corp, Raytheon Technologies Corp en Lockheed Martin Corp tussen 1,7% en 2,4% in de voorbeurshandel, nadat president Vladimir Poetin de eerste mobilisatie van Rusland sinds de Tweede Wereldoorlog had bevolen.

Coty Inc steeg met 2,7% nadat de cosmeticamaker CoverGirl zijn prognoses voor de inkomsten en brutomarge voor het eerste kwartaal van 2023 verhoogde op basis van een sterkere vraag naar schoonheidsproducten.

Micron Technology en Western Digital daalden elk ongeveer 2% nadat Mizuho de aandelen van beide bedrijven verlaagde van "buy" naar "neutral". (Verslaggeving door Medha Singh en Devik Jain in Bengaluru; Redactie door Anil D'Silva)