"Wij beschouwen onze zaken met startups als cruciaal, omdat wij veranderingen in Japan willen stimuleren," vertelde Masahiko Kato, de nieuwe chief executive van Mizuho Bank, aan Reuters in een interview.

Japan telt minder dan een dozijn unicorns - startups met een waardering van meer dan 1 miljard dollar - vergeleken met honderden in de Verenigde Staten.

Kato zei dat de bankgroep onlangs een organisatorisch kader had opgezet om startups te ondersteunen vanaf de vroege stadia tot aan de beursnoteringen. Dit omvatte de toewijzing van gespecialiseerde bankiers, omdat de beoordeling van startups een verschillende deskundigheid vereist.

De groep, waartoe ook Mizuho Securities behoort, streeft ernaar de inkomsten uit de financiering en advisering van startups binnen twee jaar te verdubbelen, zei Kato, zonder een specifiek getal te noemen.

Het stellen van de doelstelling door de bank komt op een moment dat de regering van plan is de financiering van startups en durfkapitaal aan te moedigen. Zij zou het Government Pension Investment Fund, 's werelds grootste pensioenfonds, kunnen gebruiken bij het helpen financieren van startups.