Terwijl het nationale elektriciteitsnet afbrokkelt, waardoor Afrika's meest geavanceerde economie tot 10 uur per dag in het donker zit, proberen mobiele providers zoals MTN, Vodacom en Telkom, dat voor het grootste deel in handen is van de staat, er alles aan te doen om ervoor te zorgen dat hun netwerken blijven werken.

"Het is een voortdurende strijd, maar wel een die we willen winnen in onze strijd om onze klanten een betrouwbaar en veerkrachtig netwerk te bieden," zei Charles Molapisi, Chief Executive van MTN Zuid-Afrika.

Met een onlangs aangekondigde investering van 4,5 miljard rand ($ 233 miljoen) tot 5 miljard rand in haar netwerk om klanten verbonden te houden tijdens de stroomcrisis, heeft MTN meer dan 20.000 accu's, 5.000 gelijkrichters en bijna 900 dieselgeneratoren ingezet op locaties in het hele land, aldus het bedrijf.

Tot nu toe zijn er meer dan 5.000 netwerksites geüpgraded met batterijen, omwisselingen van gelijkrichters, reservegeneratoren en verhoogde beveiliging om ze te beschermen tegen diefstal en vandalisme. Alleen al in augustus werden 2.000 sites geüpgraded, aldus MTN.

"Hoewel er een korte onderbreking was in het tweede kwartaal van 2023 met een vermindering in loadshedding vergeleken met het eerste kwartaal, bleven stroomonderbrekingen een aanzienlijke uitdaging vormen voor onze activiteiten," zei Molapisi.

Hij zei dat diefstal en vandalisme op netwerksites een punt van zorg bleven, vooral wanneer criminelen de duisternis tijdens stroomonderbrekingen uitbuiten om sites als doelwit te nemen.

($1 = 19,2903 rand)