De dochteronderneming, Petrolia Ecuador, is verplicht om de blokken 16 en 67, in de Amazoneprovincie Orellana, terug te geven nadat president Guillermo Lasso onderhandelingen om de contracten te verlengen en de voorwaarden ervan te wijzigen weigerde.

New Stratus heeft gezegd dat het zijn toevlucht zal nemen tot internationale arbitrage, met als argument dat Ecuador contractuele clausules heeft geschonden door niet in te stemmen met directe onderhandelingen.

"De staat was de aannemer, onder onbetaalde tarieven, $290 miljoen schuldig," zei het ministerie van Energie in een verklaring. "Aan het einde van het contract door afloop, gaat die schuld teniet."

Dienstverleningscontracten, zoals het contract dat van toepassing was op de blokken van Petrolia, verplichten de overheid om de exploiterende bedrijven een bepaalde vergoeding per geproduceerd vat te betalen, hoewel de staat een schuld aan hen kan opbouwen als de olieprijzen onder een bepaald bedrag liggen.

Ecuador heeft Petrolia de afgelopen twee jaar ongeveer $60 miljoen aan vergoedingen betaald, vertelde bedrijfsmanager Ramiro Paez aan Reuters, en erkende dat de resterende $290 miljoen schuld zou worden weggevaagd als de contracten afliepen.

Het bedrijf heeft zijn arbitragezaak nog niet voorgelegd omdat het eerst een bemiddelingsproces moet afronden, voegde hij eraan toe.

"De overdracht is bezig," zei Paez. "We betalen de werknemers uit, waarvan de meerderheid door Petroecuador .... zal worden ingehuurd. We dragen apparatuur, materialen en activa over."

Het staatsoliebedrijf Petroecuador zal op 1 januari de exploitatie van de blokken overnemen, die samen ongeveer 14.000 vaten per dag produceren.

De blokken zullen op korte termijn worden toegewezen aan een nieuwe particuliere exploitant via een internationaal biedproces, zei het ministerie, dat eraan toevoegde dat het $150 miljoen aan jaarlijkse inkomsten uit de blokken verwachtte, gebaseerd op een voorspelling van een olieprijs van $64,8 per vat in 2023.